28673297_女武士之殇 _ 出品

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女武士之殇 | 出品
作者：没什么名字可以起
来源：https://hlib.cc/n/28673297
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高山城的姐妹
天正十年的深秋，高山城笼罩在一片灰蒙蒙的雨雾中。
这座位于山间的小城，曾是东云家引以为傲的领地，可如今城墙上的青苔已经爬满了石缝，城下町的商铺也有近半数关了门。往来行人寥寥，偶尔有一两个背着柴薪的农人匆匆走过，脚步声在石板路上发出空旷的回响。
东云千穗站在城楼最高处的望台上，任由冷风卷起她墨色的长发。她的目光越过层层叠叠的屋瓦，望向远处被云雾遮蔽的山峦，那双清冷如寒潭的眼眸里，看不出任何情绪的波动。
她今年二十二岁，却已经做了五年的代理城主。
父亲东云忠清在五年前的一场小规模冲突中受了重伤，虽然保住了性命，却再也不能理事。从那以后，东云家的重担就落在了长女千穗的肩膀上。母亲早逝，父亲卧病，妹妹年幼——她没有选择的余地。
每天天不亮就起身，先到父亲的病榻前请安，然后巡视城防、处理政务、接见家臣、审阅文书。到了午后，还要抽出时间练习剑术和弓马。入夜之后，则要在灯下学习兵法与政务，直到蜡烛燃尽。
她没有抱怨过，因为没有人可以抱怨。
“姐姐！”
一个清脆的声音从身后传来，打断了千穗的沉思。
她转过身，看到妹妹清雅提着一只竹编的食盒，正沿着石阶小跑上来。清雅今年刚满十八，穿着一件浅樱色的和服，腰间系着一条淡紫色的细带，整个人像是一朵刚从枝头绽放的花。她的脸颊因为奔跑而微微泛红，额前的碎发被风吹得有些凌乱，但那双眼睛却亮晶晶的，满是少女特有的活力。
“这么冷的天，怎么到望台上来了？”清雅跑到千穗面前，把食盒举到她眼前，“我让厨房煮了红豆汤，趁热喝一碗吧。”
千穗看着妹妹额头上细密的汗珠，心里微微一软，但面上依旧是那副清冷的神色。“政务还没处理完，你先放着吧。”
“姐姐总是说‘先放着’，可每次放着放着就凉了。”清雅嘟起嘴，学着千穗的语气说话，然后又自己笑了起来，“我今天可不会上当，一定要看着你喝完才走。”
千穗无奈地叹了口气，接过食盒，在望台边缘的木栏上坐下。清雅立刻挨着她坐下来，把脑袋靠在姐姐的肩膀上。
“姐姐的肩膀好硬。”清雅轻声说，“你又在练剑了吧？昨晚我半夜醒来，还听到院子里有竹刀破空的声音。”
千穗没有回答，只是打开食盒的盖子，舀了一勺红豆汤送入口中。温热的甜味在舌尖化开，带着淡淡的姜香，确实让冰冷的身体暖和了一些。
“姐姐，”清雅沉默了一会儿，忽然开口，“我……我想去江户。”
千穗的手微微一顿，勺子碰在碗沿上发出清脆的响声。
“为什么突然想去江户？”她放下勺子，侧过头看着妹妹。
清雅垂下眼帘，手指无意识地绞着衣角。“我想去学些东西……江户那边有很多来自各地的学者和商人，我想去看看外面的世界是什么样子。而且……”她抬起头，眼中带着一丝哀求，“姐姐一直一个人撑着这个家，我也想为家里做些事。也许在江户能结识一些有势力的人，对东云家也有帮助。”
千穗盯着妹妹看了很久，那双清澈的眼眸里满是期待，让她想起了多年前母亲还活着的时候，清雅也是这样抱着母亲的衣角，用同样的眼神讨要糖果。
“去吧。”千穗终于开口，声音平静得听不出喜怒，“我会安排人护送你去江户，让阿部伯伯在那边照应你。”
清雅愣了一下，然后猛地扑进千穗怀里，用力抱住姐姐的腰。“谢谢姐姐！谢谢姐姐！”
千穗任由妹妹抱着，那只没有拿勺子的手轻轻落在清雅的头顶，缓缓抚摸了两下。
“去了江户，要照顾好自己。”她的声音很轻，轻得几乎被风吹散，“不要让自己受委屈。”
清雅抬起头，眼眶已经有些红了。“姐姐也是，我不在的时候，姐姐要按时吃饭，不要总是熬夜……”
“知道了。”千穗打断她的话，重新端起食盒，“你先下去吧，我喝完汤就把食盒送回去。”
清雅点点头，站起身，又依依不舍地看了姐姐一眼，这才转身跑下望台。
千穗目送妹妹的背影消失在石阶尽头，然后低下头，看着碗里还剩大半的红豆汤。汤已经有些凉了，甜味变得黏腻，她一口一口地把剩下的汤喝完，然后盖上食盒，重新望向远方的山峦。
清雅走了，这座城就更空了。
她从小就知道，自己注定要成为这座城的支柱，而清雅注定会被她护在羽翼之下。这是父亲的意思，也是母亲临终前的嘱托。她没有怨言，也不敢有怨言。
只是有时候，在夜深人静的时候，她会想起母亲去世那年的冬天。她七岁，清雅三岁。母亲躺在病榻上，面色苍白得像一张纸，却还是努力伸出手，握住千穗的小手。
“千穗，你要照顾好妹妹。”母亲的声音很轻，却像一把刀，刻在了千穗的心里。
她点了点头，从那以后，她就再也没在任何人面前哭过。
两年后，清雅从江户回来了。
消息传回高山城的时候，千穗正在城中的练兵场上指导年轻武士们练习枪术。听到通报，她放下手中的长枪，连甲胄都没来得及卸，就骑马赶往城门口。
远远地，她就看到了一行人在城门外停下。中间是一辆简朴的牛车，车帘已经被掀开，清雅正从车上跳下来。她穿着一件淡蓝色的和服，外面罩着一件白色的羽织，比两年前离开时长高了一些，也瘦了一些，但那双眼睛依旧明亮，甚至比离开时更加明亮了。
千穗翻身下马，正要走过去，却看到清雅转过身，朝牛车后面招了招手。
一个男人从牛车后面走了出来。
他穿着一件洗得发白的武士服，腰间挂着一柄刀，背上背着一个用布包裹的长条物件，看形状不像刀剑，倒像是一根铁管。他的年纪大约二十五六岁，面容清瘦，颧骨有些高，但那双眼睛却异常锐利，像是鹰隼一般，带着一种不属于这个时代的锋芒。
千穗的脚步停住了。
她看着那个男人走到清雅身边，清雅很自然地挽住他的手臂，脸上带着灿烂的笑容，然后朝千穗喊道：“姐姐！我回来了！”
千穗站在原地，没有动。
清雅拉着那个男人快步走到千穗面前，兴奋地介绍道：“姐姐，这是露树，我在江户认识的朋友。他不远千里跟着我回来，说要帮助我们东云家！”
露树向千穗微微欠身，行了一个标准的武士礼，声音低沉而平稳：“在下露树，久仰东云小姐大名。”
千穗没有回礼，只是冷冷地看着他，目光从他的脸移到他和清雅交握的手上，然后又移回来。“你是什么人？为何要跟我妹妹回来？”
露树直起身，直视着千穗的目光。他并没有被那双冰冷的眼睛吓退，反而微微一笑，笑容里带着几分从容。“在下原是一名流浪武士，后来在江户学习了一些泰西火器的技艺。听闻高山城地处偏远，正需要新的防御手段，所以随清雅小姐前来，希望能为东云家效力。”
“泰西火器？”千穗的眉头微微皱起。
她听说过这种来自西洋的火器，据说能喷出火焰和铁弹，威力巨大，但操作繁琐，价格昂贵。高山城本就衰落，哪里有余力购置这种东西？
“是的，”露树说着，解下背上的布包，露出里面那根铁管，“这是我仿制的泰西铁炮，虽然不如原产的精良，但射程和威力都远超弓箭。如果能在城墙上布置几十支这样的铁炮，就算敌人来犯，也能从容应对。”
千穗盯着那根铁管，沉默了很久。
清雅在一旁着急了，拉了拉千穗的衣袖，小声说：“姐姐，露树很有本事的。在江户的时候，好多大名都想招揽他，但他都拒绝了。他愿意来我们高山城，是我们东云家的福气啊。”
千穗终于收回目光，冷冷地说：“既然你来了，就先在城里住下。至于你的铁炮是否真的有用，等我亲眼看过再说。”
说完，她转身跨上马，头也不回地朝城内驰去。
清雅看着姐姐远去的背影，脸上的笑容僵住了。她咬了咬嘴唇，低声对露树说：“姐姐她……不是不喜欢你，她只是……只是……”
“只是担心你被人骗了。”露树替她把话说完，语气平静，“没关系，我会证明自己的价值。”
清雅抬起头，看着他坚定的眼神，心里的不安稍微减轻了一些。她紧紧握住露树的手，轻声说：“我相信你。”
三天后，千穗站在城墙上，看着远处山脚下立起的几个稻草人靶子。
露树站在她身边，手里端着那支铁炮。清雅站在他身后，双手紧张地握在一起，眼睛一眨不眨地盯着露树的动作。
露树不紧不慢地从腰间的布袋里取出火药和铁弹，装填进枪管，然后用铁条压实。他的动作流畅而熟练，每一个步骤都精准无误，仿佛已经重复过千百遍。
“可以开始了。”露树将铁炮架在城墙的垛口上，瞄准远处的靶子，然后点燃了引信。
“砰！”
一声巨响在群山间回荡，惊得城下的乌鸦四散飞逃。城墙上的士兵们纷纷捂住耳朵，脸上露出惊恐的表情。
千穗却纹丝不动，她的目光紧紧盯着远处的靶子。那个稻草人的胸口位置，出现了一个拳头大小的窟窿，稻草和布片散落一地。
露树放下铁炮，转头看向千穗。“东云小姐觉得如何？”
千穗沉默了片刻，然后缓缓说：“威力确实不小，但装填太慢，一发的功夫，弓箭手已经能射出五箭了。”
“确实如此。”露树并不否认，“但如果能在城墙上布置两排枪手，前排射击后排装填，就能形成连续的火力。而且，铁炮的威慑力远超弓箭，敌人听到枪声，士气就会大减。”
千穗没有再说话，只是转过身，朝城墙下走去。
走了几步，她忽然停下，头也不回地说：“清雅，今晚让厨房准备一桌好菜，我要招待客人。”
清雅愣了一下，然后脸上绽放出灿烂的笑容，用力点了点头。
那天晚上，千穗第一次和露树坐在同一张桌子上吃饭。
清雅坐在两人中间，不停地给露树夹菜，又给姐姐倒酒，试图活跃气氛。但千穗始终面无表情，只是偶尔端起酒杯抿一口，目光却一直在露树身上打量。
露树感受到她的目光，却并不在意。他自顾自地吃着菜，偶尔和清雅说几句在江户的趣事，逗得清雅咯咯直笑。
“露树，”千穗忽然开口，“你在江户的时候，有没有听说过丰臣家的动向？”
露树放下筷子，神色变得认真了一些。“听说丰臣家正在集结兵力，准备对北方的几个大名动手。高山城虽然偏远，但如果丰臣家真的统一了天下，迟早会把手伸到这里来。”
“那你觉得，几支铁炮能挡得住丰臣家的大军吗？”千穗冷冷地问。
露树沉默了一会儿，然后说：“挡不住。”
清雅一愣，急忙拉了拉露树的袖子。“露树，你在说什么呀？”
“但铁炮能让敌人付出更大的代价。”露树继续说，目光直视着千穗，“而且，我带来的不只是铁炮的技艺，还有泰西人的筑城术和战术。如果给我时间，我可以把高山城变成一座真正的要塞，让敌人每前进一步都要付出鲜血的代价。”
千穗盯着他看了很久，眼神里的冰冷似乎融化了一丝，但很快又恢复了原状。
“好，我给你时间。”她说，“但如果你做不到你承诺的事，我会亲自把你赶出高山城。”
露树微微一笑，端起酒杯，向千穗举了举。“一言为定。”
清雅看着姐姐和露树之间的对视，心里涌起一种说不清道不明的感觉。她既高兴姐姐终于愿意接纳露树，又隐隐有些不安，仿佛有什么东西正在悄然改变。
但她很快就把这种不安压了下去，笑着给两人又斟满了酒。
那天晚上，千穗回到自己的房间，坐在窗边，望着夜空中稀疏的星辰。
她的脑海里反复浮现出露树白天装填铁炮时的样子——那种专注、从容、自信的神情，和她见过的所有武士都不同。那些武士们只会抱着祖传的刀剑，背诵着古老的兵法，却对眼前的危机视而不见。
而露树，他在尝试着改变。
千穗闭上眼睛，深深地吸了一口冰冷的夜风。她不得不承认，这个叫露树的男人，确实让她看到了一些不一样的东西。