28272165_第三章：审

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第三章：审
作者：inthelightsname
来源：https://hlib.cc/n/28272165
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净世琉璃塔的最深处，有一间没有编号的密室。
塔内的囚徒私下称它为"枫庭"——因为只有被枫夫人亲自"过问"的人，才有资格进入这里。而从未有人描述过枫庭内部的样子，因为从未有人从枫庭中走出来过。
云公主被两名戴着空白面具的侍从拖入枫庭时，第一眼看到的是一面巨大的琉璃镜。
那面镜子占据了整整一面墙，从地面直抵穹顶。镜子两侧燃烧着幽蓝色的冷焰，没有热量，只有光。在镜中，云公主看到了自己——那身被撕破了好几处的红纱舞衣，裙摆上不知何时沾染的她自己都不清楚来源的血迹，散乱的发辫，还有那双因为无法控制身体的恐惧而微微颤抖的眼睛。
她以为她会先看到刑具。但枫庭里没有刑具。至少，没有她想象中的那种刑具。没有烙铁，没有夹棍，没有皮鞭，没有木驴。这里只有一张乌木书案、一把高背椅、几排书架，以及那面巨大的琉璃镜。
像是书房，不像审讯室。
枫夫人已经坐在那把高背椅上了。她一只手支着下颌，另一只手随意地翻阅着一本皮质封面的簿册——那本宿命簿。她的姿态很放松，像是一个在午后闲暇时光里阅读消遣的女人。
"跪下。"
这个命令出自她口中，语气平淡到像是在说"请坐"。
两名侍从松开了手。云公主的双膝砸在冰冷的墨玉地面上，发出沉闷的响声。她没有能力站起来——她体内那股束缚着她的力量仍然没有解除。她只能跪着，双手无力地垂在身侧，像一只被折断了翅膀的鸟。
枫夫人合上了宿命簿，将目光投向了她。
"云公主。"她准确无误地叫出了她的身份，"草原汗王的第三女。生于寅虎年霜月。幼时擅骑射，十二岁能在奔驰的马上射下飞雁。十四岁时率三百骑兵奇袭大夏边镇，全身而退。十六岁开始参与军机，在长老会上力排众议，主张用游击战消耗大夏——"
她逐条报出云公主的履历，像在读一份详尽的人事档案。
"如今十九岁。上个月刚满。在你的族人退入阴山北麓的第一个冬天，你的母亲冻死了。第二个冬天，你的一个妹妹饿死了。第三个春天，你的长兄——汗位的继承人——在战场上被大夏的燧发枪射中肺部，挣扎了三天才死。三个月前，你的父汗率精锐骑兵突袭大夏要塞，全军覆没，他的头颅被悬在边镇城楼上示众，直到被乌鸦啄成白骨。"
每一句话都不带情绪。每一个细节都精准无误。
云公主的身体开始发抖。这并非来自肌肉——她的身体仍被锁着——这震颤从灵魂深处渗出，无法抑制。
"你怎么——"
"我怎么知道？"枫夫人微微一笑，"因为你的父汗，你的兄长，你的族人——他们每一个人死的时候，我都在看。"
她站起身，走到云公主面前，俯下身子。
"你知道我看到了什么吗？"
她停顿。空气中只有冷焰轻微的嗡鸣。
"我看到你在父汗死后，在营帐里哭了一夜，第二天早上擦干眼泪，对长老们说：'上个月满，我已成年。现在，我是你们的新汗。'"
她的声音忽然变得很轻。模仿着云公主当时说话的语气，细致到连尾音的微弱颤抖都分毫不差。
云公主瞪大了眼睛。这不可能。那是她营帐中最私密的一刻，只有她一个人——只有她一个人——
"你以为是只有你一个人？"枫夫人直起身，居高临下地看着她，"云公主，在这个世界上，没有任何地方是我看不到的。这片大地上的每一粒沙，每一片草叶，每一个人的每一次呼吸，都在我的观测范围之内。"
她绕着云公主缓步走了一圈。
"你用炸药能炸死的皇帝？你用一支死士能刺杀成功？或许你早就成功了——在你发动的前一瞬。"
云公主想起了时间倒流。想起了那些从半空中被凭空抽出的炸药。
"你——你是故意让我——"
"是。"
枫夫人停住了脚步。
"在你出发之前，我就知道了你的全部计划。我知道鹰愁涧边被你灭口的那二十五名月氏舞姬。我知道每一个死士的名字、年龄、失去的亲人、复仇的动机。我知道那二十一枚火雷的配方、装药量和引爆方式。我知道你要在望日的巳时三刻按下那颗玛瑙珠。"
她重新坐回椅子上，倚着靠背，姿态悠然。
"你以为你瞒天过海，其实你只是在走我铺好的路罢了。"
云公主的嘴唇翕动了半天，终于挤出了声音：
"为什么……"
"为什么？"枫夫人偏了偏头，露出一种近乎天真的好奇表情，"因为我想看看——当你真的以为自己成功了的时候，当你的手指按下那颗引信、看到皇帝的尸体在爆炸中四分五裂的时候——你眼中的那种光芒，在你发现一切都是镜花水月之后，究竟会以怎样美妙的方式——熄灭。"
她说这句话的时候，嘴角挂着一丝极其微弱的弧度。
她脸上挂着极淡的弧度——不像胜利者，倒像一个实验者看到数据完全符合预期曲线的——满意。
云公主感觉到自己体内那件东西正在碎裂。骨头和经脉完好无损。碎裂的是更深层的东西——支撑她熬过三年苦难、父兄母妹之死、无数个冰天雪地中醒来的清晨的那根支柱。
那是希望。
或者说，是希望的错觉。
而现在，她终于明白了——从一开始，她就从未拥有过一丝一毫的希望。她踏上这条路，以为自己是孤注一掷的赌徒，却不知道她连上赌桌的资格都没有。她走的每一步，流下的每一滴眼泪，咽下的每一口不甘，都不是在反抗命运。她只是在照本宣科，执行命运早已为她写好的剧本。
"所以你现在明白了吧。"
枫夫人的声音在她的耳畔响起。不知什么时候，她已经站了起来，走到了云公主正前方。
"你没有失败在刺杀行动上。你失败在——你从来没有真正地活过属于自己的任何一个瞬间。"
那双眼底流动着熔金的眼睛，此刻近在咫尺。
"而现在——"枫夫人伸出一根手指，指尖轻轻点在云公主的眉心，"真正的故事，才刚刚开始。"
她的指尖是冰凉的。但当它触碰到云公主眉心的那一刻，一股炽热的、无法用语言描述的疼痛猛地在她的颅骨深处炸开。那疼痛不触及肉体。它直接烙印在意识上，绕过所有神经通路，径自——入侵。
她的记忆被翻开了。
字面意义的翻开。颅骨内的每一帧画面都在被翻检。
她看到自己五岁时第一次射死一只野兔，溅在手背上的血还是温热的。看到母后在灯下教她认字，那双粗糙的、常年握缰绳的手小心翼翼地捏着炭笔。看到父汗把她抱上马背，在风中哈哈大笑。看到草原上最后一轮落日——那天的天空是血红色的，大夏的铁甲战车从落日的方向碾过来，将她的世界一寸一寸碾碎。
这些画面在她眼前飞速闪过。然后戛然而止。
枫夫人的手指离开了她的眉心。
"有意思。"她说。声音中那种淡淡的、学术性的兴趣更浓了。"你的记忆结构比一般人类更紧密。情感链接的强度是普通人的三倍以上——这意味着，你将是一个理想的实验对象。"
她转身走向书案，从抽屉中取出一个手掌大小的器物——正是那个在紫宸殿前逆转了时间的暗紫色金属多面体。枫夫人称它为"因果重构核心"，但在她手中把玩时的姿态，倒更像是在摩挲一件心爱的小玩具。多面体的各个表面在她指尖以违背几何的方式流动、重组，每一次旋转都发出极细微的、像晶体在极寒中生长的叮响。
"在你之前，有一个人曾经成为我的'作品'。"枫夫人将因果重构核心在指间翻转着，多面体映出的暗紫色流光掠过她的瞳孔，"她叫夏沐。从一个被摧毁的受害者，成长为一位优秀的施刑者。只用了三个月——然后就留在了我身边。到现在，快六十年了。"
听到这个名字，站在角落的一名黑衣侍从——身形纤细、戴着素白面具的那一个——微微动了动肩膀。一个极其微小的动作，任何人都不会注意。
但枫夫人注意到了。
"夏司主，你认识这位公主？"她没回头，却准确无误地问候了那人。
那黑衣侍从摇了摇头。没有出声。她素白面具下的脸和五十九年前一样年轻——枫夫人赐予的不止是刑司司主的位置，还有与她相同的、不会老去的身体。代价是每隔一年，她会比上一年更难以回忆她哥哥笑起来的样子。
枫夫人转回了身，继续把玩那个小玩意。她没有注意到——或者说，她太习惯这件作品了，以至于不再费心去留意——夏沐面具下那双眼睛的焦点，在刚才那一个瞬间，从云公主被撕破的纱衣上，微微偏了半寸。偏到了云公主那张被恐惧和疼痛扭曲的脸上。停顿。一个不到一息的、连她自己都可能没意识到的停顿。然后收回。
六十年了。她还认得出"同类"这两个字。
"很好。那就让我们继续。"枫夫人将因果重构核心举到云公主眼前，多面体的表面在她眼前缓缓流动，每一个切面都折射出不属于这个时代的、冷调的紫光。"从这里开始，一直到你死为止——你将经历的一切，会让你无比怀念那个被炸死在紫宸殿前的结局。"
接下来的七天里，云公主被反复"审讯"。
枫夫人的审讯不追问同党，不要口供，不在乎蛮族残部的位置——她对这些毫无兴趣。她只需要云公主做一件事。
求饶。
"你只需要说一句：'我求您'。"
一句话。简简单单的三个字。但这就是全部的目标。
第一天，云公主被吊在枫庭中央的穹顶上。她的四肢被细如发丝的金线拴住，那些金线连接着穹顶上一套精密的机械装置。装置以蒸汽驱动，每隔一个时辰，就会向不同的方向施加微小的拉力。
这个设计极其巧妙——没有剧烈的撕扯，只有缓慢的、持续的、逐渐加强的牵拉。起初甚至感觉不到疼痛，只觉得被束缚得有些不舒服。但随着时间的推移，拉力逐渐加大，关节开始发出细微的咔咔声，肌腱被拉长，韧带在骨头的附着点上发出轻声的抗议。
这种疼痛的可怕之处在于它的渐进性。没有粗暴的瞬间，无法用一声尖叫来释放。它是缓慢的、累积的、让人分分秒秒都感觉自己正在被一点一点地拆开。
云公主的意识在疼痛的潮水中浮沉。
金线勒进手腕的第一个时辰，她还以为这不过是一种粗暴的捆绑。到了第三个时辰，她才明白枫夫人设计这套装置的真正意图——它是一双正在重新捏造她身体的手，远非寻常刑具可比。
蒸汽活塞以人类心跳的频率拉动金线，不疾不徐，像情人的手指在一寸一寸地探索她关节的极限。她的肩胛骨被向外拉开时，胸腔被迫前挺，乳尖在残破的纱衣下不受控制地挺立，摩擦着粗粝的红纱。那感觉远不止疼痛——疼痛只是其中微不足道的一层。痛苦和某种她从未体验过的酥麻从同一个神经末梢出发，在她的大脑皮层中短兵相接。
当拉力换到髋关节时，她的双腿被缓缓分开，分开到舞蹈演员也不曾触及的角度。金线勒入她大腿内侧的嫩肉，留下一道道由浅及深的红痕——像是某种变态的占有者在她的身体上留下签名。她能感觉到自己的私处隔着那层早已湿透的纱衣暴露在冷空气中，每一丝气流的流动都像一根无形的羽毛刮过她最脆弱的地方。
枫夫人坐在书案前，姿态优雅得仿佛在喝茶。但她的眼睛——那双熔金流动的眼睛——始终没有离开云公主的身体。
"你觉得你能撑多久？"她问。
云公主没有回答。
"一天？"枫夫人翻了一页。"两天？"
还是沉默。
"你的父汗在被大夏骑兵追上之前，还来得及回头看一眼追兵的数量。"枫夫人开始用闲聊的语气说，"他回头了。他看到了追兵的人数——一百二十骑。一百二十骑。而你父汗带出来的是整个汗庭最后的精锐，整整两千人。两千人被一百二十人追得像丧家之犬。"
云公主的身体僵硬了一下。
"不要说了……"
"但这不是最可悲的。"枫夫人继续说，声音平静得像在读一份实验报告，"最可悲的是——当追兵最终追上他的时候，你父汗做了一件你至死都不会想到的事。"
她合上宿命簿，抬眼看向云公主。
"他跪了下去。他跪在那个大夏骑兵统领面前，用草原语乞求他说——"
"住口！！"云公主爆发了。她的嗓音已经嘶哑得不成样子，但那声嘶吼仍然充满了整个枫庭。
"——'我有女儿。她很年轻。她在等我回去。求你了，让我活着。'"
枫夫人说完最后一句话，重新拿起了宿命簿。而云公主低着头，泪水从她紧闭的眼睛缝中挤了出来。
她看到了那个画面。不需要任何法器的投射，她光是凭枫夫人说的话，就能清晰地在脑海中描绘出那个画面——一个白发苍苍的老汗王，跪在砂砾上，对着一个毫无血缘关系的大夏骑兵，乞求让自己活着。以"女儿"为理由。以她为理由。
这是一种残忍的计算。在这里，制造恐惧只是肉体疼痛的副产品。它真正的用途是侵蚀意志。当意志薄弱到一定程度时，那些真正致命的打击——羞辱、绝望、负罪感——才能发挥最大的效用。
审讯的第三天，云公主被从穹顶上放了下来。
她已经被拉扯到了极限位置，四肢的关节都脱了臼，像只被拆了线的布偶一样瘫在地上。但枫夫人没有让侍从给她正骨，而是命令用冰水将她泼醒，然后将她按在枫庭中央那张冰冷的石台上。
"给你看点东西。"
她摊开宿命簿的某一页。书页上渐渐浮现出画面——是云公主母后的脸。那张脸上满是皱纹，头发已经全白了。她在一间阴冷的囚室中，穿着那套破旧的囚衣，脖子和手腕上都戴着粗糙的铁链。在她身旁，还坐着几个人——都是云公主族中那些妇女和老人。她们并未受刑——关押她们的是一座巨大的牢房，躺在稻草铺的简易床铺上，每日被强迫观看大夏士兵如何在草原上追捕、射杀他们的亲人。有些人已经彻底失去了任何表情，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。
"刺杀的第二天，消息就传到了阴山。你们那个小山谷里的幸存者立刻被搜出来了。"枫夫人的声音低沉而危险，"三百一十五个。全部活着。包括你的乳母——你应该记得她。你离开那天早晨，她跪在地上祈祷你活着回来。"
画面再次变幻。这次的画面让云公主的瞳孔急剧收缩。
接着，她被绑在一把椅子上。但不是枫庭的椅子。这是一把全身用金属铸就的椅子，关节处有明显可带动方向的轴心，整体像一个未完工的机关人偶。而在她面前，被绑在另一把同样椅子上的人——是她自己挑选出来的女死士，同样被时间倒流"救"了回来。
"你可以为她们每一个人求情。"枫夫人说，语气柔和得像在关心她，"只要你说一句话。不用太多。一句就行。"
一名死士从椅子上被释放下地，踉跄着跪在了云公主面前。
那是阿古拉。
她的身上还穿着那套舞姬红纱衣——大典上的记忆是她最后的画面。她想冲向云公主，却被两名侍从死死按住。她抬头看向枫夫人，求死的话憋在喉咙里。
枫夫人没有看她。她全神贯注地把玩着手中的宿命簿，就像一个选择着下一个游戏环节的孩子。
"云公主为了她的族人一直撑到了现在。"枫夫人对着阿古拉说，声音里甚至带着一丝同情，"但你看看她——被你们推上汗位，被你们当成了唯一的希望。你们从来不用面对这样的死亡，因为你们可以让她去死。"
"不是这样的……"阿古拉红了眼睛。"殿下不是被我们推上去的！是她自己——是她自己站出来的！她不是我们的工具！"
"是吗？"枫夫人蹲下身，用手背拭去她面颊上的泪。那动作极轻柔，像是在爱怜一只幼崽。"那就证明给我看。"
她低声对她说了一句话。一个提议。
阿古拉的表情凝固了。
然后，她慢慢转过头看向云公主。
"殿下……对不起。真的对不起。"
她朝旁边的书案扑去——没有攻击任何人，却拼尽全力地朝那张脆弱的书案撞去。那张普通的乌木书案下暗藏着尖锐的角铁装饰，她砸在了其中一块凸起上。一声脆响，鲜血从撕裂的咽喉处喷涌而出。她捂着自己的脖子，倒在地板上抽搐着渐渐没了气息。
枫夫人叹了口气。
"她以为她是在为你而死。"她看着地上的尸体，"但她不知道，不论她选不接受这个提议，结果都是一样的。她只不过是帮我们省了点蒸汽。"
云公主发不出声音。她的喉咙已经完全沙哑了，只能发出一连串咯咯的、不成调的声响，像是一只被掐住脖子的鸟。
她低头看阿古拉逐渐冰冷的尸体，看她身下那摊黑红的血一点点蔓延开来。
泪水无声地从她眼角滑落——从她被折磨得几乎裂开的皮肤上，成串地滴在那摊血泊之中，泛起极微弱的化学反应般的嘶鸣。
"其实，"枫夫人走到云公主面前，在她膝盖前蹲下，双手搭在那具颤抖不已的身体上，"你们所有人都搞错了一件事。"
"我们不是来消灭你们这些蛮族的。我们不恨你们。我们甚至懒得恨你们。"
她抬头直视着云公主的眼睛。
"你们只是我们消遣的一部分罢了。"
第四天。枫庭的大门打开了。
推门而入的，是云公主的族人们。准确地说，是大萨满带着几位长老被押到了枫庭。他们的头发乱了，衣着脏污，显然吃了一些苦头，但身体上没有受严重的外伤。他们还活着。
云公主抬起头，用那只尚能看到东西的右眼望向他们。她的脸上已经没有泪了。想哭，但已经流不出了。
"殿下……"大萨满的声音沙哑得不成样子，"他们说……他们说如果您肯屈服，肯主动求饶……就能放我们走……"
云公主闭上眼睛。
她明白了。
这才是真正的人性审判。刑具从来不是审讯的全部。最锋利的刀，有时来自你最想保护的那些人的一句话。
"公主，请您为全族考虑——"
云公主没有睁眼。但是她的嘴唇翕动了一下。
"……不。"
大萨满张了张嘴，还想说什么。但枫夫人摆了摆手，示意侍从把他们带出去。然后她转向云公主：
"你以为你拒绝了。你以为什么都没改变。"
她站起来，朝那块巨大的琉璃镜挥了一下手。镜面上浮现出一幕又一幕画面——族人们被侍卫押出枫庭，但在他们回到牢房的路上，一位长老拐进了一条岔道。
画面拉近。一位枫夫人的侍从，正在从一个托盘上拿起什么东西递给那位长老——那是一小捆干草和一块风干的肉干。
"他们来求你之前，就已经受了这点微不足道的小恩惠。"
云公主的眼睛睁大了。
"当族群大于一切时，任何一个人都可以被当作交易的筹码。你也不例外。"
她俯下身，凑近云公主的耳朵。
"现在，重新考虑你的回答。"
第五天。更多族人被带来。
但不是来求情。这一次，是云公主的弟弟——一个十三岁的少年，被带到了刑架前。少年的身体瘦得像一根竹竿，穿着那件洗得发白的旧衣服，脖子上套着铁链。
"你可以为他求情，"枫夫人说，"规则很简单。你每为他求一次情，他就少受一次刑。你不肯开口，他的刑罚就会加倍。"
然后刑具动了。
那是一台精密的蒸汽刑具，它的钳嘴能在每一下夹合中施加极大的压强，将一根手指的指骨从外向内地碾成粉末。它的设计师让每一轮刑罚一共是十下，刚好能夹碎手指的全部关节。
第一轮。整整十下。
少年的惨叫从第一下就没停过。指骨的碎裂尖锐而短促，混合着少年稚气未脱的音色，传入云公主耳中时，比任何酷刑施加在自己身上都要痛苦百倍。
"求您……"他的声音从少年破损的喉咙里挤出，"姐姐——求求您——"
云公主的视野被泪水模糊了，但她的身体却在这极致的恐惧和心痛中产生了一种她至死无法原谅自己的反应。
那具被金线拉扯了三天、被药剂浸透了每一根血管的身体，在本该只有痛苦和愤怒的时刻，竟从下腹深处涌起了一股灼热的潮水。刑架上的震动机器仍在运转——枫夫人没有让它停下——它持续以某种精心计算的频率撞击着她双腿之间那个被锁具禁锢的位置。每一次震动都精准地叠加在她目睹弟弟手指被夹碎时的心跳加速上，将恐惧、愤怒、羞耻和某种不该存在的生理快感搅拌成同一种黏稠的、滚烫的液体，从她的子宫颈蔓延至全身。
当弟弟的第三根手指发出碎裂的脆响时，她的大腿内侧不受控制地痉挛了一下。那不是因为恐惧。那是高潮的前兆——一种被刑具强行从她体内榨取出来的、与她意志完全无关的肌肉收缩。她用尽了全部的意识去压制它，就像她在草原上压住一匹受惊的马。但她的身体已经不再属于她了。锁具内侧那些细密的小钉在加速旋转，震动机的频率在逐级爬升——枫夫人正在用一台机器操弄她的身体，而她甚至无法决定自己要不要有感觉。
更可怕的是——在她意识的最深处，在那层被痛苦和羞耻覆盖的深渊底部——有一个极细小的声音在问她：当你看到弟弟因为你而少受一次刑的时候，当他说出"姐姐求求您"的时候——你心里掠过的那一丝满足，究竟是什么？
那是爱吗？
还是某种已经被枫夫人的机器重新编码过的、她自己也无法辨认的东西？
她的骨盆猛地收缩了——一次，两次，三次。她咬碎了嘴唇内侧的一块肉，用血腥味盖住了那声几乎要溢出喉咙的呻吟。泪水无声滚落，混合着嘴里涌出的鲜血，滴在冰冷的墨玉地面上。
她的弟弟还在惨叫。
而她的身体刚刚背叛了她。
"求您……"云公主终于从喉咙里挤出了声音。不是求枫夫人放过弟弟。是求枫夫人给她一个痛快的死。
少年得了喘息。枫夫人满意地点了点头。然后对执刑官挥手。
第二轮开始。
"你刚才说的不够完整。"枫夫人轻声说，"你应该说——奴婢求您。说得要足够柔媚，像这里的每一位姑娘那样懂得自己的身份。"
云公主再次沉默。少年指骨的碎响又持续了整整十秒。
"姐姐！姐姐——"
"奴婢……求你……"
她断断续续地吐出这几个字。每一个字都像是从嗓子里抠出来的刀片。
枫夫人歪着头看着她，嘴角勾起一丝极淡的微笑。
"很好。但你求的是谁？这里的人都得叫我一声夫人。你叫一声试试。"
少年的手指已经碎得不成形状了。第三轮还在继续。
云公主的嘴张开又闭上。她的身体已经不受任何意志控制了。她只剩下最后的意识还在挣扎——一种名为"尊严"的全部遗产，像一个将被碾碎的贝壳那样，正被枫夫人一粒一粒地剥开。
"夫……夫人……"
她终于说出口了。屈辱像滚烫的铁水灌进她的心脏。
枫夫人让刑具停下。然后她走到云公主身边，将她从跪伏的姿势扶正，用手背擦了擦她的眼泪——就像一个慈祥的母亲在安慰受欺负的孩子。
"你看，其实也没什么难的。对不对？"
而那天夜里，少年被带去另一个房间。他的十指全部被夹碎，永远失去了握马鞭的能力。但他只被夹碎了一只手掌，另一只手完好掌——因为他的姐姐终于肯开口求了。
这就是枫夫人的规则。每求一次，换一只手。不多不少。刚刚好让人永远心怀侥幸，却又始终抱着一丝希冀——希冀自己再努力一点，再多忍受一丝屈辱，就能保护更多的人。
但那丝希望，永远只会让她陷入更深的屈辱。
第七天。
云公主被带到了一个刑架上。这副刑架设计得格外"体贴"——它的金属臂结构可以按照受刑者的身高和体型量身调节。这一次，没有再用金线，而是将她五花大绑地锁在一个人形的钢架上。
钢架开始翻转。她被缓慢地从一个直立的位置旋转到近乎倒悬的地步。血液开始缓慢地涌向她的头部，视野发红，她感觉自己的眼球在逐渐向外挤压。
但身体的倒悬还不是全部。
枫夫人亲自启动了第二个装置。一阵低沉的嗡鸣从机器内部响起，然后数对用细铜丝包裹的电磁极从各个角度贴上了她被倒悬的身体。这种电击幅度不大，不足以让心脏骤停或昏死过去，只是恰如其分地每一秒钟都让肌肉产生一次痉挛性抽搐。
一次一次地，抽动，震动，再抽动，再震动。
在这永无止境的痉挛中，她的尿道括约肌和肛门括约肌最先背叛了她。一股淡黄的浊液不受控制地从她下体溢出，沿着她倒置的身体向上（相对她而言）流去，浸湿了她被撕得破碎的舞衣。然后是更肮脏的失禁——那是极度的刺激和恐惧让消化道末端失控的结果。
但在这极致的屈辱之中，她的身体给了她最后一击。
电流的频率被枫夫人精准地调校到了一个特定的范围——每秒二十到四十赫兹，正是人类盆底肌群产生强制收缩的频段。她的阴道壁和肛门括约肌在电流的驱动下开始了不受意志控制的、节律性的剧烈收缩。那感觉和性高潮的肌肉反应在生理学上几乎无法区分——她的身体在电击下被一遍又一遍地推向高潮的边缘，却永远无法抵达终点。那是枫夫人设计的"永续刑"——让受刑者的神经系统在快感和痛苦之间彻底迷失方向。
云公主第一次深刻地理解了什么叫"身体的背叛"。当电击达到某个特定强度时，她的盆底肌会猛烈地收缩十余次——那是她曾在草原上某个夜晚、在马背上的颠簸中意外体验过的感觉。但此刻，这种感觉被焊死在极致的痛苦和羞耻之上，就像把蜂蜜浇在烧红的铁板上——甜和痛变成了同一种东西。
她开始分不清自己是在抽搐还是在迎合。
排泄物和尿液浸满全身，从下巴一直流到额头，再从额头回流至嘴。她在这种姿势下被呛得窒息作呕，但又在下一阵电流中痉挛得更深。而在某一次特别长的电击中——持续了整整二十秒——她的意识出现了一块空白——那是她的神经系统在极端的刺激下进入了某种保护性的解离状态。
在那个解离的瞬间，她看到自己躺在父汗的大帐中。那是她十六岁的夏天，草原上开满了蓝色的鸢尾花。她看到父汗庞大的身躯压在她身上——那件事她至今无法定义，远非强奸一词可以概括，发生在无数个草原夜晚、她从未对任何人提起过。父汗的呼吸粗重，带着马奶酒的气味。他的手——那双拉开千钧强弓的手——正以另一种方式打开她的身体。
这是她藏得最深的秘密。比刺杀皇帝更深的秘密。比族人的生死更深的秘密。
而在电击的抽搐中，在她最屈辱、最肮脏、最接近死亡的时刻——枫夫人的机器挖出了这个记忆，把它和电流、失禁、倒悬混合在一起，制成了一剂永不失效的毒药。
从此以后，每当她想起父汗，她的盆底肌就会不由自主地收缩。每当她闻到马奶酒的气味，她的尿道就会隐隐失控。
枫夫人没有追问她的过去。枫夫人只是把她的过去变成了一件刑具。
枫夫人并没有观赏太久。她只是像一个质检员般做了记录，然后让机关停下。
两名侍从用冷水将她冲洗了几遍。他们不像是在洗一个人，倒像是在冲洗一头牲畜的体表。
冲洗结束后，他们将她放下来，重新跪在枫庭中央。
枫夫人手里拿着一张薄而透明的、由奇异材料织成的薄膜，它轻薄如蝉翼，但延展性极强，能够完全贴合于面部。
"这叫封颜纱。"枫夫人说，"戴上它之后，你在世人眼中就不再是自己了。它会一直留在你的脸上，直到你死为止。"
她亲自为云公主戴上了这张纱。纱的触感冰凉而柔软，当它完全贴合在肌肤上时，云公主感觉自己的五官在逐渐被抹去——并非真的消失——纱在收缩，将她的面部轮廓改造成了一个模糊的、雌雄莫辨的空白脸庞。从这一刻起，没有人再能看到她的真面目了。
"好了。过渡阶段结束了。"
枫夫人拍了拍手。
"接下来，让我们正式开始——改造。