16721292_停留

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停留
作者：约伊兹的旅行商人
来源：https://hlib.cc/n/16721292
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彻底解除束缚的小猫像之前一样脱力地趴在了地上。
但厨房地板是砖石，躺着再受凉一次可不好玩。我不由分说地一把将她从地上抱起，带到了我自己的房间。
小猫起初还有微弱的挣扎和不愿意，但很快发现躺在我怀里比地板上舒服多了，以至于我把她放到床上时，她还有点依依不舍。
“趴好，别动，不要乱跑。”我嘱咐她，起身离开。她在我背后紧张地“喵！”了一声（大概是想学我的发音说“不要”，然后变成这种奇怪的声音吧）。我回过头，看她一脸紧张，或许还记得我之前说的“违抗命令和屡教不改不含在内”的话，以为我要去换个工具吧。
“不打你。”这是我最廉价的保证，但对她而言已经是最好的安心剂。这是我的原则，惩罚之前就讲明白为什么惩罚，因此说不打时，下一步动作就不会打她。
我去客厅拿了消肿的药（对止痛并没有什么实质上的帮助，顶多凉凉的有些舒服），然后又去厨房，给小猫挑选点吃食。
仔细观察开口食品袋那一堆才发现，这孩子是真的饿急了，几乎是饥不择食的吃，根本看不出来喜欢那一种食品，就连香辛料也少了一把（希望她嘴没事）。
我勉强挑出了吃的比较多的几袋，拿上衣服正式返回。
回到房间时，发现小猫不在床上。她居然忍着屁股的剧痛，爬起来站到了我的书架前。
“lin yo ri？”正伸手够书架顶层的一本书的小猫吓了一跳，抽出那本书的同时用力跌在了地上，肿起的屁股受到整个人重力的压迫，小猫又发出了一连串可爱的哭腔。
我走上前，捡起小猫费力拿到的那本书，《亚人语初学入门》？旁边有亚人文字的翻译，小猫大概是看到了旁边的亚人文字……
等等，诶？
“你你你看得懂这个？”我瞬间开始慌了，小猫捂着屁股站起来，点点头。
我感觉有冷汗从脑门划过。
贫民区的亚人会说几句人类语并不稀奇，毕竟耳闻目染下稍微用点心就能做到，能完全听懂的话就要下点苦功。但要是能看懂文字，甚至足以阅读书籍，就完全是另一回事了，这种事情绝不是靠自学能做到的。换句话说，必须要有老师的引领。
话说回来，她的礼仪也很到位，跪姿和站姿都很标准，聪明伶俐程度也非同一般，甚至提问前知道先举手，偷窃的技巧和耐打的程度都很差……这些特征似乎有指向地集合在了一起，我只觉得脑门上的冷汗越来越多。
“呐，lin yo ri，”我咽了口唾液，“是谁教你认字的？”
“妈妈。”小猫认真地回答道。
完  了 。
“仆是，那个，是大家的，妈妈。”看到我五雷轰顶的样子，小猫找着词语给我解释。
“……那个，你之前住在哪？”
小猫张了张嘴，说不出话，样子有点着急。然而我比她更着急，她说话不清不楚的，万一她真的是哪个亚人诸侯离家出走的女儿，那我现在就可以规划逃亡路线了。
小猫伸手要我手上的书，我递给她，看她哗啦哗啦地翻着页。过了一会，她打开其中一页，用手指给我看。
“废墟；破败的房子；贫民窟的建筑物”旁边是一副插图。
太好了，是我多虑了。我长长吁出一口气，才发现自己的手有点发抖。这不是简直和要挨打的小猫一样了嘛，我在内心自嘲。
虽然心中还有无数个问题想问，但现在有更重要的事要做，提问先推迟一下吧。
“爬到床上去，把枕头垫在腰下。现在就去。”
“噫唔——”小猫乖巧地趴在枕头上，发出可爱的叫声。
“现在就不用忍着啦。喊出来也没关系。”我一边说着，压在她的腿上，正给她的屁股消毒，然后准备上药。
“疼……”虽然皮拍本身不会打破皮，但打在昨晚的鞭痕上就不好说了。无论如何，消毒是必不可少的安全手段。至于那种在伤口上擦酒精或碘伏的感觉，受过伤的人应该都明白吧。
“尾巴……”小猫提醒我。可惜碘伏对拉伤没什么效果，但我还是象征性地涂了一点上去，看她的反应，是真的很疼吧。
消完毒，现在正往给屁股上肿的最厉害的臀峰上药。我上药的动作谈不上温柔，毕竟如果不抹开的话，药效可能会降低。小猫全程咬着床单，双手紧紧抓住被子，一动不动地让我上药。
上药结束后，我拍了下她的屁股，示意她可以起来了，突然发现她身底下的床单湿了一小块，还有些粘稠的晶莹液体一直链接到私处。我笑了一下，用纸巾帮她抹干净了，小猫身体一颤，站起来时，羞红了脸。
“怎么回事？嗯？”我举起手里的纸巾，笑着问她。她别过脸，不说话，只是扯着衬衫的下摆遮住私处，不料把衬衫也弄湿了。
调戏也调戏够了，点到为止。我开始正式对她提问。因为还是坐不下来，她也不愿意趴着和我说话，所以只好继续让她保持跪姿。
聊了一会，我才发现我这一年多的时间里对这个地区的了解是多么浅薄，甚至对自己身边唯一的仆人都不知底细。原来那个老东西一直在偷偷给亚人孩子救济粮食，而lin yo ri正是接受救济的人之一。实际上在偷我家之前她只偷过一次东西，还被堵在角落里被房子主人用鞭子打了半夜。这大概也就是她那一身鞭痕的由来。
而她之所以要接受救济，是为了给那位“妈妈”交学费。lin yo ri的半吊子人类语正是从“妈妈”那儿学来的。小猫的人类语说的还不流利，只是支支吾吾地说学知识就要拿东西换之类的，关于她偷东西的原因就不愿再提。听她的描述，“妈妈”大概是哪里的落魄贵族，能教的课程从语言到礼仪一应俱全，不少孩子都去她那听课。
但这依然有一个问题，即便是落魄贵族，也很少会愿意降低身价去贫民窟讨生活，而听lin yo ri的意思那位妈妈也不像是普通的穷读书人——况且还是位女性。
另一个令我感到奇怪的点是，既然主要的学生都是lin yo ri这么大的孩子，收的学费应该不至于很贵才对。更何况通过这种闻所未闻的方式到底能不能凑齐日需也要打个问号。但无论怎么追问，lin yo ri都不愿再说，我也只好作罢。
聊天时，lin yo ri已经能直视着我的眼睛说话了。如果有沟通困难的地方，就用书上的注释和插图解决。她对这种一问一答很感兴趣，导致有时候忘了屁股的疼痛，结果一下子坐下去又疼的呲牙咧嘴地弹起来，让我哭笑不得。
至少明白了一点：她的情况，还是比较适合留下来的。她缺少的东西，知识，食物，或许还有感情，我都可以满足她。只看她自己的选择了。
谈话最后，我出于好奇问她：“之前我打了你两顿呢，你现在就不怕我了？”
小猫低下了头，扣着手指头，不发一言。我这才意识到我问了一个多尴尬的问题。
“你不是坏人。”她突然开口，“偷东西是错的，而且……”
她踟蹰着，似乎是唤醒了不愿想起的记忆。
我静静地坐着，等她慢慢整理好语言。
“而且……姐姐……”她的声音渐渐颤抖起来，“去给我偷……吃的……没有回来……”
我看不到她的眼睛，如果能看到的话，那一定映满了悲伤的景象吧。
“还有一个姐姐……回来时……身上已经……坏掉了啊……呜……”眼前的小猫突然大哭了起来。这次的哭泣不再是因为疼痛和恐惧，而是单纯因为悲伤，看到亲人面目全非的死在面前，而且是因为自己而死时的深邃的悲痛与无力感。仅仅是从她只言片语的描绘中，我也能猜到她的两个“姐姐”经历了什么，更明白“坏掉了”三个字底下是多么恐怖的一副画面。
她号啕大哭的无助姿态，让我忍不住抱紧她。明明我之前还恶劣地对待了她，但我还是觉得，应该有个什么人抱住她、安慰她才好，无论是谁都行。小猫痛哭着抱住我，我轻轻抚摸着她的脖颈（这是她上身少数没有伤的地方），以期给予她些许安慰。
“喂，lin yo ri，”等她哭声渐渐止住，变成小声的抽咽时，我松开怀抱，直视着她的眼睛说，“已经没事了。站起来吧。”
“嗯。”小猫擦干眼泪，带着些歉意地帮我把衣服上的眼泪和鼻涕擦干净。
“喏，水。”我把水杯递给她，里面是温开水。从昨天哭到现在，她还一口水没喝过。“这边是吃的。”
小猫接过水，用舌尖漫不经心地喝着，视线却集中在那几袋食品上。
“给。”我递给她一袋小鱼干，这是她今天早上吃的最多的一袋。她忙地摇摇头。“不饿吗？”我问。
她摇摇头，继续喝她的水，肚子却相当不配合地叫了起来。她红了脸，继续小口地嘬水。
“可以吃哦。不是在考验你。”我晃了晃带子，里面散发出鱼干的香气，“我不允许你偷窃，所以想吃东西的话告诉我就可以了。”
尽管现在只是个名义上的贵族，但还没沦落到对食物斤斤计较的地步。
“告诉……就可以了吗？”小猫看起来很惊讶，眼泪不知为何又流了出来。
“是真的啦。”我把袋子放在离她一寸远的地方，里面的小鱼干撒了出来，小猫却只是呆呆地望着食物，任凭眼泪滑落脸颊，落到衬衫上，打湿了一片。
她的两个姐姐因为偷食物而离世，其中一个还惨死在她面前；给她递食物的好心老爷爷被我开除，在她看来就是突然消失了；她自己因为偷窃食物曾被皮鞭抽到半死，今天早上还因此受到惩罚。这一切的经验教训都告诉她，无论以何种形式获得食物，都是要付出代价的，有时候代价很贵，贵到她根本支付不起。
所以，当我把免费的食物放在她面前的时候，她迷茫了。从情感上她想相信我，但理智告诉她那绝对不是能够轻易得到的东西，背后一定有要她支付的代价。
这种时候的欺骗与糊弄只会起到反效果，对于刚刚意识到世界的复杂性的小猫，最需要的是真诚与坦白。
“只限这一次哦。”我突然发话，小猫看向我，半懂不懂地瞪大了哭的有些血丝的紫色眼眸。
“只有这一次，就这样给你了哦。不要求任何回报地。”我指向一旁的食品袋，“如果你愿意留下来，像早上打扫厨房一样打扫这个房子，我每天都可以给你吃的哦，比鱼干更好吃的东西也可以。”对于厨艺，我还是有点自信的。毕竟这可是我守在家中能研究的少数几样东西之一。
小猫睁着大大的眼睛，没有说话。
“如果想学习人类语和礼仪规范的话，我也可以教你，而且保证比‘妈妈’教得好。”这一点我没有说谎，平时无聊最好的消遣就是读书，平常研究女仆的礼仪可是到了专家的地步，“而且我也可以教你文字，人类语和亚人语都可以。有别的想学的知识我也可以教给你，即使有我也不会的，在你识字之后这个房子里所有的书都可以供你阅读。而且，我不收什么学费。”
小猫张着嘴，大概是又遇到了什么不会说的生词。我把书拿给她，她飞速地翻着页，然后把一个单词指给我看：
“代价；合约中不利的条款”
真亏她能找到这种偏僻的词语啊。我调整了一下表情，略带严肃地告诉她：“我要求你学习并遵守这间屋子里的纪律，需要负责清扫和家务，平常干活会比较辛苦。如果你违反了规则的话，就按约定处罚你。”怕吓到她，我又补充了一句：“今天你因为偷窃而受的惩罚，是最严厉的之一。昨晚的抽打是例外，违反纪律的惩罚很少用到藤条。”
然而，令我万万没想到的是，小猫的注意点并不在会受到怎样的惩罚上，沉默了一会后，只是落寞地问了一句：“抓到…偷…的人，你会打死他们吗？”
这真是完全出乎我意料了。说实话，打死不至于，但让被抓住的人经历一次小猫曾经经历过的鞭打却是有可能的。我心底的不安让我无法给出让她安心的回答。小猫抬起头来，压抑着因为难过而颤抖的声音追问我：“如果我犯了很大的错……逃走了……你会打死我吗？”
我分明在她激动的话语里听见了一声叹息。
这是所有挣扎着活过的人都熟悉的，愤慨而又无力的叹息。
“…………”我确信我不会这么做，但却不能回应，不敢回应她的质问。我曾经看过很多这样的事情发生，而且觉得尽管不道德，但合理，而且理所当然。在旁观暴行而无动于衷的时候，在有能力阻止却嫌麻烦而感到没必要阻止的时候，旁观者就与加害者无异。
眼前的小猫正等待着我的答复，尽管浑身抽咽的发抖，尽管手脚因为哭泣和捆绑的原因变得乏力，尽管现在屁股上的伤每牵动一下都刺痛着神经，小猫还是直立着上半身，鼓起所有的勇气看着我的眼睛，等待着我的答复。
于是我也不再回避她的目光。
“我不会这么对你，从此以后也不会这么对别人。如果你答应下来的话，我可以在你面前宣誓。”在最后的最后，我这样告诉她。小猫一下子瘫软下来。
“我……同意。”她低头说，啜泣个不停。
“行啦，我不会对你很坏的。”小猫点点头，伸手抹掉眼泪，挤出一个微笑。连笑的样子都是忧心忡忡的呢。她到底在担心什么？
“还有什么担心的吗？”“……”小猫摇摇头。算了，不想说的话也不好逼问，以后在相处中会慢慢了解的吧。
在我帮她收拾衣服的时候，她翻开一页书，手指落在一个词上：“纪律；规则”
“这个啊，”我帮她整理好了衣服，先前的那身亚麻布是不可能让她穿的了，“这个我等会会详细地告诉你。现在先把衣服穿好。”
不得不说，这一身黑白中短裙女仆装对lin yo ri来说真是绝配，合适得不能再合适了，尺寸和气质都相当符合，尤其是搭配上lin yo ri小心翼翼提起裙子行礼，同时又因为屁股上的伤被触碰到而疼痛的忍耐模样，实在是人间至美之图画，不枉我当初变卖旧物时把它留了下来。顺便一提，因为伤还没有好，所以lin yo ri下半身现在是真空状态，在现在这种天气尚且温暖、又有凉风吹拂的初秋里最棒了。
小猫看起来有些拘谨，我摸摸她的脑袋，“习惯就好了。”
“嗯。”小猫低下头，又练习了一次行礼的动作。
“给你取一个人类的名字吧。”我蹲下身，这样我就能与她在一个平等的高度上对话，“这样会方便很多。”
“……嗯。”小猫答应着，一直保持着女仆行礼的动作不动，脚微微发抖。
“叫你‘铃’吧，就取自你名字的第一个音节。”因为我对亚人语一知半解，无从得知她名字原本的意思，这样做，应该就是最好的方法。
我从笔记本上撕下一张纸，一笔一划地写下“铃”这个字，旁边用亚人语注上音，递给小猫——现在该叫她铃了。她伸出手接下，凝视着纸条，“临？……”
“要收好哦。”读音的事情，还是先不纠结了吧。