28696214_第十七章 颂威（二）

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第十七章 颂威（二）
作者：unkown
来源：https://hlib.cc/n/28696214
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天空依旧阴沉得仿佛要压垮这座城市。
多恩城，这座曾经最繁华的商业枢纽，此刻正笼罩在一片令人窒息的低气压中。街道上的行人行色匆匆，店铺早早打烊，就连平日里最喧闹的红灯区和赌场都变得死气沉沉。敏感的商人和佣兵们已经嗅到了空气中那股即将到来的、名为“战争”的血腥味。
而在总督府那奢华至极的办公室里，罗克珊正不停地在昂贵的波斯地毯上来回踱步。
她手里紧紧攥着一杯烈酒，指关节因为用力而泛白。
“怎么还没回来……”
罗克珊咬着牙，深红色的指甲在酒杯上划出刺耳的声响。
她在等。
等那个特使带回来的消息。
虽然理智告诉她，那是一场豪赌。
但她骨子里的自负让她坚信，格鲁那个把“大局”挂在嘴边的老古董，绝对不敢在这个节骨眼上跟她撕破脸。
至于那个叫什么雷哲的……哼，一个法师而已，只要他打开了那个盒子，哪怕只是吸入了一口香气，她的计划就算成功了一半！
只要他们收下了礼物，哪怕心里再恨，为了面子和局势，也只能捏着鼻子认了。
“砰！”
就在这时，大门被人从外面撞开了。
那个不久前才带着厚礼、风光无限出发的特使，此刻就像是一个刚从贫民窟里爬出来的乞丐。他浑身是泥，鞋子跑丢了一只，脸上还带着干涸的鼻血和淤青，手里死死抱着那个原本应该送出去的紫檀木礼盒，连滚带爬地冲了进来。
“盟、盟主！！救命啊！！”
特使发出一声凄厉的惨嚎，直接瘫软在地毯上，浑身抖得像是在筛糠。
看到这一幕，罗克珊的心脏猛地漏跳了一拍。手中的酒杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
“怎么回事？！”
罗克珊几步冲上前，一把揪住特使的衣领，将他像提小鸡一样提了起来，那张美艳的脸庞此刻扭曲得宛如恶鬼：
“东西呢？！信送到了吗？！他们收下了吗？！”
“没……没收……”
特使哭得眼泪鼻涕糊了一脸，声音里充满了绝望和恐惧：
“盟主……完了……全完了！”
“那个雷哲……那个男人他就是个魔鬼！！他根本没打开盒子！他一眼就看穿了！他说这里面有毒！他说这是‘千日枯’！！”
“什么？！”
罗克珊只觉得脑子里“轰”的一声，仿佛有一道惊雷炸响。她踉跄地后退了两步，差点跌坐在地上。
看穿了？
一眼就看穿了？甚至连毒药的名字都叫得出来？！
这怎么可能！这可是她花重金从那个地下炼金术师手里买来的绝密配方！除了她自己，这世上怎么可能有人知道？！
“然后呢？！他说了什么？！”
罗克珊尖叫着问道。
“他……他说……”
特使咽了口唾沫，看着罗克珊那要吃人的眼神，颤抖着复述道：
“他说……既然您这么喜欢玩毒，那这就是您的‘宣战布告’。”
“他说……他和黎明军，正式接受您的挑战。”
“他还让我把这个带回来给您……”特使颤巍巍地举起那个仿佛装着死神的盒子，“说让您……好好享受恐惧……”
“宣战……接受挑战……”
罗克珊喃喃自语，脸色瞬间从潮红变成了惨白。
她原本的计划是“细水长流”的阴谋，是“软刀子杀人”。
她根本没想过要现在就开战！
她的部队还是一盘散沙，她的粮草还没筹齐，她根本没有做好和那个怪物正面硬刚的准备！
恐惧，如同潮水般淹没了她。
但紧接着，这股恐惧转化为了极致的暴怒。
她需要一个宣泄口。她不能承认这是自己的愚蠢导致的，她必须找个替罪羊！
罗克珊的目光落在了面前这个还在发抖的特使身上。
“是你……一定是你！！”
罗克珊猛地拔出腰间的佩剑，眼中的蛇瞳缩成了一条线：
“一定是你这个废物露出了破绽！是你办事不力！是你把事情搞砸了！！”
“盟主？！冤枉啊！我真的……”
特使惊恐地瞪大了眼睛，想要求饶。
但他没机会了。
“噗嗤——！”
锋利的剑刃带着主人歇斯底里的怒火，瞬间洞穿了特使的胸膛。鲜血喷涌而出，溅了罗克珊一身，染红了她那昂贵的银狐皮草。
“呃……”
特使难以置信地看着自己效忠的盟主。他拼死跑回来报信，换来的却是这样的一剑。
“废物！都是废物！！”
罗克珊拔出剑，一脚将特使的尸体踹开，在那具还在抽搐的尸体上疯狂地补了好几剑，仿佛这样就能发泄她心中的恐惧。
直到那个特使彻底不动了，她才气喘吁吁地停下来，手中的剑“当啷”一声掉在地上。
此时的她，满身是血，披头散发，哪里还有半点贵族夫人的样子，简直就是一个发了疯的泼妇。
“完了……他要来了……那个怪物要来了……”
罗克珊瘫坐在血泊中，双手抱住头，身体不住地颤抖。
她知道雷哲的手段。那是能一击毁灭黑河堡的存在，那是能在一小时内清空她所有内线的魔鬼。如果让他带着大军打过来……
“不！我不能死！我罗克珊绝不会输给任何人！！”
求生的本能和对权力的执念让她强行冷静了下来。
“来人！！来人！！”
罗克珊尖叫着冲向门口，对着外面吓傻了的侍从们吼道：
“传我的命令！全城戒备！！把所有的佣兵团、所有的巡逻队、还有监狱里的囚犯都给我放出来！发给他们武器！”
“告诉他们！黎明军要来屠城了！那是群吃人的恶魔！如果不想死，就给老娘死守城墙！！”
“还有……”
罗克珊深吸一口气，从怀里掏出一枚刻着帝国徽章的秘密通讯水晶，眼中闪过一丝狠绝：
“立刻给帝国前线指挥部……不，给瓦勒里安大公爵发送紧急消息！”
“就说……反抗军内讧了！格鲁勾结邪恶巫师，意图吞并自由联盟，然后进攻帝国！我请求支援！只要帝国肯出兵救我，我愿意归顺帝国！愿意献上所有的金矿和商路！！”
虽然这是卖身契，但在活命面前，尊严算个屁。
……
帝国前线指挥部，战略会议室
巨大的战略沙盘前，一群身穿华丽的制服、胸前挂满勋章的帝国高级将领正围坐在一起，进行着一场激烈的争论。
会议室的主位上，坐着一个男人。
他看起来四十岁左右，有着一头利落的银色短发，面容冷峻如雕塑，那双深蓝色的眼睛里仿佛结着万年的寒冰。他身穿一套漆黑的全身甲，披风上绣着帝国皇室的金狮纹章。
他就是帝国除了皇帝之外的最高军事统帅，被誉为“帝国之壁”的——瓦勒里安大公爵。
此时，他的手中正捏着那封罗克珊才发来的求援信。
“大人！这是千载难逢的机会啊！”
一名留着八字胡、眼神狂热的少将激动地站了起来，指着沙盘上多恩城的位置：
“那个叫罗克珊的女人已经走投无路了！她愿意献出所有的金矿和多恩城！只要我们现在出兵，不仅能兵不血刃地拿下这个商业枢纽，还能趁着反抗军内乱，将他们一网打尽！”
“是啊！大人！”另一名将领也附和道，“那个所谓的‘神秘强者’虽然厉害，但终究只是一个人！如果我们集结先锋军团的兵力，配合罗克珊的军队，未必不能一战！”
“没错！那个女人虽然贪婪，但这次她是真的怕了！她甚至愿意当我们的先锋去消耗那帮乡巴佬的兵力！这种便宜不占白不占！”
主战派的声音此起彼伏，整个会议室里充斥着一种急于立功的躁动。毕竟在防线里缩了一个冬天，这帮渴望军功的军官们早就憋坏了。
然而。
面对下属们的激昂请战，瓦勒里安大公爵却始终一言不发。
他只是静静地看着手中的信，看着罗克珊那字里行间透露出的惊恐与卑微，嘴角勾起一抹充满轻蔑的冷笑。
“都说完了吗？”
瓦勒里安淡淡地开口了。
他的声音不大，但却像是一盆冰水，瞬间浇灭了整个会议室的热情。
所有人都闭上了嘴，敬畏地看着这位统帅。
“你们觉得，这是一个机会？”
瓦勒里安站起身，黑色的披风垂落，他在沙盘前踱步，铁靴踏在石板上发出沉闷的声响。
“你们只看到了罗克珊的金矿，只看到了反抗军的内乱。”
他伸出手指，在沙盘上那个标着大大骷髅头的区域——禁忌之森轻轻点了点：
“但你们是不是忘了，这段时间来，是谁让我们不得不像缩头乌龟一样躲在这个要塞里？”
“是那个男人。”
瓦勒里安的眼神变得无比凝重：
“黑河堡的毁灭......那是连帝国的首席法师都很难做到的神迹！那是足以抹平一座城市的毁灭性力量！”
“你们以为罗克珊为什么会这么快就崩溃？为什么会像条丧家之犬一样来求我们？”
“因为她惹怒了那头巨龙！”
瓦勒里安猛地转过身，目光如刀锋般扫过在场的每一个人：
“在这个节骨眼上，去帮一个已经被死神盯上的蠢女人？你们是嫌自己的命太长了吗？”
“可是……大人，难道我们就这么看着？”那名将领有些不甘心地问道，“如果我们不出手，那个神秘人吞并了多恩城，实力会更强啊！”
“吞并？”
瓦勒里安冷笑一声：
“那个男人如果真有野心，早就称王了！他之所以现在动手，纯粹是因为罗克珊那个蠢货去招惹了他！这是一场报复，而不是什么势力扩张！”
他走回座位，将手中的求援信随手扔进了旁边的火盆里。
火焰吞噬了那张羊皮纸，也吞噬了罗克珊最后的希望。
“传令！”
瓦勒里安的声音冷酷而坚定，不容置疑：
“全军进入一级防御状态，紧守防线，没有我的命令，任何人不得擅自出击！”
“其次，驳回罗克珊的请求。告诉她，这是反抗军的‘内部事务’，帝国不予干涉。”
“然后……”
瓦勒里安顿了顿，眼中闪过一丝老谋深算的精光：
“我们目前的战略重心，是等待。”
“等待什么？”
“援军。”瓦勒里安沉声道，“ ‘圣骑士团’和‘皇家法师团’还在集结的路上，那种专门用来对付禁咒级法师的‘破魔重炮’也还在运输途中。”
“在这些真正的底牌到位之前，我手里的这几万先锋军，绝对不能因为一个蠢女人的求救而折损在那个神秘人的魔法之下。”
“更何况……”
瓦勒里安看着火盆里化为灰烬的信纸，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“看着反抗军自己打起来，看着那个神秘人为了报复而消耗魔力，这难道不是最好的结果吗？”
“我们只需要坐在城墙上，看着这两条狗互相撕咬。等他们两败俱伤的时候……才是我们帝国军收拾残局的最佳时机。”
“都听明白了吗？！”
“是！谨遵大公爵号令！！”
虽然心里还有些不甘，但在瓦勒里安那绝对的权威和冷静的分析面前，所有的将领都低下了头，齐声应诺。
……
帝国先锋军的前线驻地，某个混编旅团的驻地内
瓦勒里安大公爵的“战略等待”命令不容置疑，而作为帝国最精锐的先锋军团，绝大多数将领和士兵都表现出了极高的军事素养与服从性。
在要塞群以及周边的防线上，数万大军如同静默的雕塑，哪怕面对多恩城那边传来的求援（以及大笔的金钱许诺），他们依然不敢越雷池一步。因为他们清楚，大公爵的军法从来不斩无名之鬼，违抗军令的下场只有一个——被挂在城墙上风干。
然而，林子大了，总有什么鸟都有。
尤其是在这支由各种利益集团拼凑起来的混成旅团里，总有一些被贪婪蒙蔽了双眼、或者是自以为聪明过人的亡命徒。
“呸！什么狗屁‘战略等待’！”
一座营帐内，一个满脸横肉、左眼处有一道狰狞刀疤的千夫长，将瓦勒里安的加急军令摔在桌子上。
他叫卡尔，是一支分队的指挥官，也是个典型的兵痞。
平日里就靠着和罗克珊手下的走私贩子勾勾搭搭，赚得盆满钵满。
“大公爵是饱汉子不知饿汉子饥！他坐在要塞里喝着几百金币一瓶的红酒，咱们兄弟在泥地里吃沙子？”
卡尔看着帐篷里几个心腹手下，眼中闪烁着赌徒般疯狂且贪婪的光芒：
“罗克珊那个女人刚刚私下里给我传信了。只要我们能带兵稍微‘支援’一下，哪怕只是在那边放几炮，声援一下，或者帮她守个侧翼吓唬吓唬那帮泥腿子反抗军……她就愿意把多恩城那个最大的销金窟——‘红粉天堂’妓院和地下赌场的干股送给我们！”
“那是多少钱啊！兄弟们！那是咱们干十辈子都赚不到的金山！”
“老大，可是……大公爵说了，擅自出击是死罪啊……”一个稍微胆小点的副官犹豫道，“而且那个神秘人……”
“蠢货！谁说是出击了？”
卡尔阴测测地笑了起来。
“我们只是‘例行巡逻’，然后‘不小心’迷路到了多恩城附近，又‘被迫’卷入了战斗……到时候只要把事儿办成了，钱拿到了，咱们就说是为了救援盟友！大公爵还能真的把我们全砍了不成？法不责众懂不懂？”
“再说了……”
卡尔不屑地撇了撇嘴，拿起头盔戴上：
“那个神秘人再厉害，也就是个人！只要咱们不去打那个邪门的森林就好！那家伙总不能还可以隔着这么远就把咱们给干了？”
“富贵险中求！这一票，干了！！”
“干了！！”
在金币碰撞声的诱惑下，这群亡命徒举起了酒杯。
他们以为自己是去捡钱的，却不知道，自己正兴高采烈地拿着一张通往地狱的单程票。
……
两天后。，通往多恩城的必经之路 ， “碎石峡谷”
天空依旧阴沉，仿佛预示着即将到来的暴风雨。
一支气势磅礴、却又画风奇特的军队，正浩浩荡荡地穿过这条狭长的峡谷。
走在最中间的，并不是传统的骑兵或步兵，而是一辆由两头巨大的、浑身覆盖着藤蔓的巨型树人拉着的敞篷马车（其实是雷哲的懒人座驾）。
雷哲坐在马车上，依然是那身深灰色的风衣，只不过今天他没戴兜帽，而是戴着一副防风护目镜，手里拿着一袋塞娜给他准备的五香肉干，一边吃一边看着周围的风景。
在他身旁，格鲁骑着一头座狼，全副武装，神情肃穆。
而在他们身后，是五千余名黎明军的精锐。士兵们士气高昂，而在队伍的两侧和后方，还跟着一大群蹦蹦跳跳、或者蠕动前行的植物军团。
巨大的高坚果盾卫举着盾走在前面开路；豌豆射手们坐在反抗军特制的推车上，充当移动炮台；甚至还有不少玉米投手被放在了辎重车上（毕竟是黎明军的地盘上养出来的，数值和机制什么的肯定不如雷哲自己在禁忌之森种的）。
“雷哲阁下，前面就是碎石峡谷的出口了。”
格鲁指了指前方：“出了峡谷，再走大概五十里，就是罗克珊的老巢——多恩城。”
“嗯，挺好。”
雷哲咽下一块肉干，拍了拍手，“希望那个女人已经把脖子洗干净了。”
就在这时。
负责在前方探路的一名斥候，突然骑着快马飞奔而来。
“报——！！！”
斥候勒住缰绳，脸上的表情异常精彩，混合着惊讶、困惑和一丝想笑的冲动：
“领袖！雷哲阁下！前面有情况！”
“是罗克珊的伏兵吗？”
格鲁的手立刻按在了剑柄上。
“呃……不全是。”斥候挠了挠头，“情况有点复杂，前面……有两拨人。”
“两拨人？”雷哲挑了挑眉，“怎么个意思？”
“第一拨人……大约有两千人，打着白旗，领头的是罗克珊手下的第二兵团长。他们……他们跪在路中间，说是要向您和领袖投降，还要举报罗克珊的暴行。”
“哦？”雷哲笑了，“这倒是个开门红。那个女人果然众叛亲离了。那第二拨人呢？”
“第二拨人……”斥候的表情变得更加古怪了，“大概有七八百人，穿着帝国军的制服，正鬼鬼祟祟地从侧面的小路往这边摸，看样子是想绕过峡谷去多恩城……结果正好和那帮投降的人撞了个正着，现在两边都僵在那儿了。”
听到“帝国军”这几个字，格鲁的脸色瞬间一变：“帝国军动了？！难道瓦勒里安那个老狐狸真的为了罗克珊出兵了？”
“别急。”
雷哲摆了摆手，那双深邃的眼睛里闪过一丝戏谑的光芒：
“才七八百人？瓦勒里安还没那么小气。这估计是……咱们运气好，碰上了几只不听话的‘野怪’。”
“走！去看看！”
雷哲打了个响指，身下的树人马车瞬间加速，轰隆隆地朝着前方驶去。
……
峡谷出口
当雷哲和格鲁的大军赶到现场时，看到的是一副荒诞的画面。
在大路中央，黑压压地跪着一大片人。那是自由联盟的第二兵团的士兵，他们扔掉了印有联盟徽章的旗帜，领头的军官正举着一块白布，满脸惶恐地等着受降。
而在距离他们不远处的侧面小路上，卡尔率领的分队正陷入了进退两难的境地。
他们原本是想悄悄摸进多恩城的，结果刚出草丛，就看见前面跪了一地的人。
“老大……这……这是啥情况？”一个小兵傻眼了。
“我特么哪知道？！”
卡尔也是一脸懵逼。
就在这时，雷哲和各路的大军到了。
那巨大的树人、狰狞的植物、以及杀气腾腾的黎明军方阵，瞬间填满了整个视野。
“咕咚。”
卡尔狠狠地咽了一口唾沫。
他抬头看去，正好对上马车上那个黑衣男子似笑非笑的目光。
“哟，挺热闹啊。”
雷哲的声音在魔力的加持下，清晰地传遍全场：
“这大路中间跪着一波，草丛里还蹲着一波。我是该说我运气好呢，还是说你们太客气了，非要赶着给我送礼？”
跪在地上的那个自由联盟军官反应极快，看到雷哲就像看到了亲爹一样，立马高呼：
“大人！我是被逼的！罗克珊那个疯女人要拉着我们陪葬，我们不想死啊！我们是真心投降！您、您看！我们还带来了多恩城的布防图！！”
“很好！”
雷哲满意地点了点头，随手一挥：“格鲁，先收了他们吧~说不定以后还能成为咱们黎明军的战士。”
“好！交给我吧！”格鲁一挥手，巴克立刻带着人上去接收俘虏和装备。
处理完这批“开胃菜”，雷哲的目光缓缓转移，落在了那群穿着帝国制服、此刻正想悄悄往后缩的第七大队身上。
“至于这几位……”
雷哲嘴角的笑容更加灿烂了，但那笑容里却透着一股让人骨髓发冷的寒意：
“帝国先锋军的朋友？如果我没记错的话，你们的大公爵不是下了死命令，全军坚守不出吗？”
“你们这是……出来踏青？还是说，迷路迷到我的枪口上了？”
被点名的卡尔浑身一颤，但他毕竟是个亡命徒，此刻眼看跑不掉了，干脆心一横，拔出弯刀，色厉内荏地吼道：
“少……少特么废话！老子是帝国正规军！你敢动我？！你要是敢动我一根汗毛，瓦勒里安大公爵的大军马上就会踏平这里！！”
“哦？拿你们的头儿来压我？”
雷哲像是听到了什么笑话一样，笑得前仰后合。
他从怀里掏出那本宝书，一边翻看一边漫不经心地说道：
“可惜啊，你的情报有点滞后。据我所知，那位大公爵可是精明得很，他现在正坐在要塞里看戏呢，巴不得我和罗克珊狗咬狗。”
“而你们……”
雷哲合上书，眼神瞬间变得冰冷：
“你们不过是一群违抗军令、被贪婪驱使的蠢货~就算我把你们全杀了，瓦勒里安不仅不会生气，说不定还得谢谢我帮他清理了门户。”
“你……你……”卡尔被戳中了心事，脸色惨白。
“既然来了，就别走了。”
雷哲轻轻打了个响指。
“小的们，加餐了。”
话音未落。
“轰隆隆——！！”
大地突然震颤起来。
早已埋伏在地下的土豆雷工兵瞬间破土而出，用地雷将第七大队的后路彻底封死。
与此同时，反抗军阵列中的玉米投手和豌豆射手同时调转了炮口，对准了这群帝国的大头兵。
“预备——”
巴克举起了手中的大剑，脸上露出了残忍的笑容：
“放！！！”
“噗噗噗噗噗——！！”
“呼——啪！！”
漫天的豌豆弹幕和黄油以及坚硬的大号玉米粒如同暴雨般倾泻而下。
“啊啊啊啊！！”
惨叫声瞬间响彻峡谷。
这根本不是战斗，这是一场单方面的屠杀。这群原本想着“富贵险中求”的帝国兵痞，甚至连雷哲的衣角都没摸到，就被这恐怖的火力覆盖成了马蜂窝。
等烟尘散去，刚才还叫嚣着的帝国军，已经彻底从地图上抹去了，只留下一地狼藉的尸体和残破的帝国旗帜。
卡尔倒在血泊中，身上布满了被豌豆和玉米粒砸出的坑洞，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
他到死都不明白，为什么自己只是想赚点外快，却撞上了这个煞星。
“啧，真弱。”
雷哲摇了摇头，有些无聊地收回目光。
他转过头，看向前方那座隐约可见的城市轮廓——多恩城。
“好了，热身结束。”
雷哲整理了一下风衣的领子，对着身后的格鲁和几千大军，轻轻挥了挥手：
“意外收获已经装兜里了。现在……”
“去收那个最大的‘快递’吧。”
“我想那位罗克珊女士，肯定等急了。”
阴云密布的天空仿佛一块吸饱了墨汁的破布，沉甸甸地压在多恩城的头顶。
这座曾经以“边境销金窟”和“黄金商路枢纽”闻名的繁华城市，此刻正像是一头濒死的老兽，在寒风中发出绝望的喘息。
多恩城，总督府的战时指挥室
“还没来吗？！帝国那边的回信还没到吗？！”
此时的她，哪里还有半点平日里雍容华贵的“女王”模样？
她那头引以为傲的金棕色大波浪卷发凌乱地披散在肩头，昂贵的暗红色天鹅绒袍上沾染着几滴未干的酒渍，甚至还没来得及换下那件染了特使鲜血的皮草，那双画着精致眼线的眼睛里也布满了红血丝。
“盟、盟主……”
那个刚被提拔上来、还没捂热屁股的新副官战战兢兢地跪在地上，声音抖得像筛糠：
“还没……通讯水晶一直没有动静……而且……而且刚刚负责北门的第三大队……也……也哗变了……”
“哗变？！”
罗克珊猛地转过身，金色的蛇瞳里闪烁着令人心悸的凶光：
“他们去哪了？！”
“他、他们杀死了督战队……打开侧门……跑、跑去投奔格鲁了……”
副官把头埋在地上，生怕自己成为下一个被捅死的倒霉蛋。
“这群白眼狼！贱骨头！！”
罗克珊气得浑身发抖，抓起桌上的水晶镇纸狠狠砸向墙壁，砸出一个大坑。
“我给他们发双倍的军饷！给他们最好的装备！他们居然敢背叛我？！去投奔那个只会种地的老哥布林？！”
罗克珊大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，正顺着她的脊椎一点点往上爬。
自从那个逃回来的特使带回了雷哲的“宣战布告”后，整个多恩城就像是炸了营。
原本还算稳固的防线，在一夜之间土崩瓦解。那些平日里只会欺压百姓的私兵和佣兵，一听说那个“毁灭黑河堡”的怪物要来了，跑得比兔子还快。
现在，整座城市里还能听她指挥的，只剩下不到三千人的死忠部队，以及一群被强行抓来充数的囚犯和壮丁。
“不……我还没输……我还有机会！”
罗克珊猛地灌了一大口烈酒，强行压下心头的恐惧，眼神中重新燃起了一股近乎癫狂的妄想：
“瓦勒里安大公爵不会不管我的！我手里有金矿！有多恩城！这是帝国的战略要地！他一定是还在调兵……对！大军集结需要时间！”
“只要我能拖住！只要我能守住这一波！”
罗克珊冲到窗前，看着那高耸坚固的城墙。
“多恩城的城墙是那个神秘人没见过的！那是加持了抗魔符文的黑岗岩！哪怕是禁咒也没那么容易轰开！”
“而且……那个家伙再强，也就是个法师。法师攻城需要准备魔力，需要构建法阵……只要他敢来，我就先用谈判拖住他！哪怕是把我的身子给他……哼，我就不信这世上有不偷腥的猫！”
在绝望中，这个女人依然沉浸在自己编织的“权谋游戏”里，天真地以为这依然是一场可以用利益、美色和谈判来解决的常规战争。
然而，现实往往比最残酷的噩梦还要直接。
“报——！！！”
一声凄厉的长嚎从外面传来，打破了罗克珊最后的幻想。
“盟主！！来了！！他们来了！！”
……
当罗克珊带着最后一批死忠，颤颤巍巍地登上那座号称“永不陷落”的城墙时，她看到的景象，让她瞬间如坠冰窟。
没有漫山遍野的喊杀声，也没有那种乱哄哄的攻城云梯。
在地平线的尽头，一支军容整肃、沉默如铁的军队正缓缓压上来。
那是黎明反抗军的五千精锐。他们身穿统一的黑铁铠甲，手持长枪大盾，在距离城墙两公里的地方停下，列成了一个巨大的方阵。
而在方阵的最前方，并没有什么攻城锤，也没有法师团在吟唱。
只有一辆巨大的、由树人拉着的敞篷马车。
那个让她夜不能寐、恐惧到骨子里的黑衣男人——雷哲，正慵懒地靠在马车的软垫上，手里甚至还拿着一杯没喝完的奶茶。
除此之外，他的身边还坐着两位即使穿着厚重的伪装、也掩盖不住凌厉气势的女性。
而在马车边上，格鲁骑着座狼，目光冷峻地注视着这座城市。
“罗克珊！！”
格鲁在魔力的加持下，声音如雷鸣般滚滚而来：
“你背信弃义！暗算盟友！现在大军压境，还不快快开城投降？！或许我们还能留你一条性命！”
听到这话，城墙上的罗克珊脸色惨白，但她依然死死抓着墙垛，用尽全身力气尖叫道：
“格鲁！你少在那假惺惺！我是自由联盟的盟主！我是这片土地的合法统治者！！”
“大人！”
罗克珊把目光转向雷哲，试图施展她最后的“魅术”和“话术”，声音瞬间变得楚楚可怜，甚至带着几分哀怨：
“这都是误会啊！我真的不知道那个盒子有问题！我是被人陷害的！”
“您是绝世强者，怎么能听信一面之词就来攻打一个弱女子的城市呢？只要您愿意退兵……不，只要您愿意进来坐坐，多恩城的一切……包括我……都是您的……”
她一边说着，一边故意拉低了自己的领口，露出那片雪白的肌肤。
城下的黎明军士兵们发出一阵嘘声。
看着那个还在搔首弄姿、试图拖延时间的女人，坐在雷哲右侧的塞拉眼中闪过一丝冰冷的杀意。
她从袖口中滑出短刀，身体微微前倾，低声说道：
“主人，那个女人的声音太刺耳了，而且她的眼神让我很不舒服。只要您下令，我现在就可以割断她的喉咙。”
“先生！”
左侧的伊莉也按耐不住战意，她握紧了手中的巨剑，透过头盔的面罩瓮声瓮气地请战：
“这种不知廉耻且背信弃义的小人，不值得您亲自动手！虽然那城墙看起来很厚，但我有信心带头冲锋！请让我为您斩下她的首级！”
看着这两个忠心耿耿、甚至有些跃跃欲试想要为自己分忧的姑娘，雷哲的眼中闪过一丝温柔。
他并没有同意她们的请求，而是伸出双手，一左一右，轻轻地按在了她们的脑袋上。
“好啦，我知道你们想帮我。”
雷哲的手掌透过绷带和冰冷的头盔，传递着温暖的触感，轻轻揉了揉：
“但是……杀鸡焉用牛刀？”
他抬起头，瞥了一眼远处城墙上的罗克珊，眼神中满是不屑：
“这种级别的垃圾，还没资格弄脏你们的手，更不值得让你们去冒险冲锋。”
“乖乖坐在这儿，陪我喝完这杯奶茶，看场戏就好。”
雷哲的声音轻柔却不容置疑，充满了令人心安的宠溺。
“是……主人。”塞拉收回了短刀，原本紧绷的身体也软化下来——或者她干脆将整个人靠在了雷哲的身上。
“嘿嘿……听您的，先生！”伊莉也不好意思地挠了挠头盔，重新坐好，一副“先生说什么都对”的乖巧模样。
哄好自家的两个宝贝后，雷哲这才慢悠悠地站起身。
他将手中的奶茶杯递给身后的塞拉，看着城墙上那个还在搔首弄姿、试图拖延时间的女人，有些无语地摇了摇头。
“这女人，是不是脑子坏掉了？”
雷哲转头问一旁骑着座狼的格鲁：“都这时候了，她以为还是在演宫廷剧呢？”
“嗯~大概是疯了吧。”格鲁冷冷地说道。
“行了，我也懒得跟她废话。早点打完，早点收工，我还赶着回家吃晚饭呢。”
他只是随意地抬起右手，然后轻轻打了个响指。
“既然我家丫头们不想脏了手，那就交给你们了。”
随着他的动作，原本喧闹的战场瞬间安静下来。所有的目光都聚焦在这个男人身上。
罗克珊的心脏提到了嗓子眼，她在等。等雷哲开口谈判，或者等雷哲开始吟唱那种需要很久的禁咒——那样她就有时间开启护城大阵，或者哪怕是多苟延残喘一会儿。

然而。雷哲只是轻轻打了个响指。
“小的们，出来干活了。”
伴随着这句轻描淡写的话语。
“嗡——！！”
雷哲身后的空间突然像水面一样剧烈波动起来。
紧接着，在罗克珊和所有守军那惊恐欲绝的注视下，一个个庞大得如同小山般的黄绿相间的身影，凭空出现在了阵地的最前方。
那不是魔兽，也不是攻城车。
那是……玉米？
这些毁灭了黑河堡的超级植物，每一株都足有一辆小卡车那么大。它们拥有金黄色的厚重外壳，底盘稳稳地扎根在大地上。而在它们身躯的正中央，是一个巨大且黑洞洞的炮口，里面正酝酿着一颗足以毁灭一切的、闪烁着高能魔力光辉的玉米导弹。
三百门大炮，一字排开。
那种视觉冲击力，比巨龙还要恐怖。
“这……这是什么东西？！”
城墙上的守军吓得腿都软了。他们见过投石机，见过魔导炮，但从来没见过这种长在地里、还散发着毁灭气息的巨型玉米！
“预备——”
雷哲的声音平淡，却像是死神的宣判。
所有的玉米加农炮同时抬起了炮口，那整齐划一的动作发出令人牙酸的“咔咔”声。
罗克珊彻底崩溃了。
她预想中的谈判呢？先锋试探呢？攻城战的拉锯呢？
哪怕是再不讲理的法师，攻城前也要先放个狠话或者试探一下防御结界吧？
哪有一上来就直接把这种看着就能毁天灭地的东西摆出来的？！
“不！！等等！！我投降！！我真的投降！！”
罗克珊发出了绝望的尖叫。
但回答她的，只有雷哲那缓缓落下的右手，以及那个轻飘飘的字眼：
“放。”
“砰！砰！砰！砰！砰——！！！”
那一瞬间，大地在颤抖。
三百颗巨大的、裹挟着毁灭性动能和爆炸性魔力的金黄色玉米导弹，伴随着沉闷而恐怖的发射声，呼啸着冲上云霄，在空中划出三百道死亡的抛物线。
天空仿佛下起了一场金色的流星雨。
目标——多恩城北面城墙。
“开启结界！！快开启结界啊啊啊！！”
罗克珊看着那些越来越大的黑点，发疯一样地吼道。
一层淡蓝色的魔法光幕在城墙上空升起。这是罗克珊引以为傲的、号称能抵挡高阶法术轰炸的防御大阵。
然而，在三百发当量的“战术玉米”面前，这层光幕就像是面对重锤的蛋壳一样脆弱。
“轰——！！！”
第一发玉米导弹砸在了结界上。
光幕剧烈颤抖，瞬间布满了裂纹。
“轰！轰！轰！”
紧接着是第二发、第三发……第十发……第一百发……
那蓝色的光幕仅仅支撑了一小会儿就伴随着一声清脆的哀鸣，彻底崩碎成漫天的光点。
紧接着，死亡降临了。
“轰隆隆隆隆——！！！！”
震耳欲聋的爆炸声淹没了一切。
那不是普通的爆炸，而是混合了植物能量与高压缩魔力的毁灭风暴。
坚固的黑岗岩城墙在爆炸中像积木一样崩塌、粉碎。那些站在城墙上的守军，连惨叫都来不及发出，就被高温和冲击波瞬间气化，变成了空气中的一缕尘埃。
巨大的蘑菇云在城墙上升腾而起，那是金黄色与烟尘混合的颜色。
罗克珊站在城楼的最中央的指挥塔上，眼睁睁地看着两侧的城墙在瞬间消失，看着自己引以为傲的防线化为乌有。
虽然雷哲刻意控制了落点（为了方便格鲁接收城市，他没有轰炸城内，只是针对性地抹去了城墙和防御设施），但那种擦肩而过的死亡气息，依然让罗克珊的大脑一片空白。
仅仅是一轮齐射，多恩城那屹立了百年的城墙，连同上面的一千多名守军，彻底从地图上被抹去了。
取而代之的，是一条宽敞通透、还在冒着青烟的“康庄大道”。
烟尘散去。
原本高耸的城墙变成了一堆冒着热气的碎石渣。
而在那废墟之上，甚至连一具完整的尸体都找不到——全都被那恐怖的爆炸给扬成了灰。
“啧……”
雷哲坐在马车上，看着那光秃秃的豁口，有些惋惜地摇了摇头：
“劲儿好像稍微用大了一点。”
“本来还想着给格鲁你留点材料筑个新京观的……现在看来，只能凑合着把那个女人的脑袋挂旗杆上了。”
说完，他转头看向身旁已经看傻了的格鲁，微笑着做了一个“请”的手势：
“好了，门给你打开了。”
“剩下的接收工作，就交给你了，领袖大人？”
格鲁机械地转过头，看着雷哲那张人畜无害的笑脸，又看了看远处那个还在冒烟的巨坑，狠狠地吞了一口唾沫。
他突然觉得，自己这辈子做得最正确的一个决定，就是那个大雪天给这位邻居送了诚意满满的物资。
这就是“神”的力量吗？
“全军……听令！！”
格鲁举起颤抖的长剑，声音因为震撼而变得嘶哑高亢：
“进城！！！”
“活捉罗克珊！！”
“为了黎明！！”
“杀——！！！”
早已按捺不住的反抗军战士们，发出了震天动地的欢呼，如潮水般涌向了那座已经对他敞开怀抱的城市。
而在那座幸存的孤零零的指挥塔上，罗克珊瘫软在地，看着那如同洪水般涌来的军队，终于发出了绝望而凄厉的笑声。
她输了。
不仅输掉了战争，也输掉了所有的尊严与幻想。
在绝对的力量面前，她那点可怜的阴谋诡计，简直就像是一个笑话。
……
随着那一声震天动地的巨响，多恩城那象征着“不可逾越”的黑岗岩城墙，在“玉米导弹”的饱和轰炸下，彻底化为了历史的尘埃。
滚滚浓烟如同升腾的蘑菇云，遮蔽了正午的阳光。而在那还在冒着焦糊味和热气的废墟缺口处，没有任何阻碍，只剩下一条通往城市心脏的坦途。
“冲啊——！！”
“为了黎明！！”
伴随着格鲁一声令下，早已蓄势待发的五千名黎明反抗军精锐，如同一股黑色的钢铁洪流，咆哮着涌入了多恩城。
这一次，不再是艰难的攻坚战，而是一场单方面的“清理垃圾”行动。
失去了城墙的庇护，失去了指挥系统的协调，城内那些原本就因为恐惧而士气低落的守军，在面对这股气势如虹的洪流时，脆弱得就像是深秋的枯叶。
“哒哒哒哒哒——！！”
最先冲进废墟的，不是拿着刀剑的步兵，而是那些被推在特制板车上的豌豆射手。
这些植物此时依然处于那种被“精神咖啡豆”刺激后的亢奋状态（雷哲为了速战速决特意加了料）。它们那绿色的“枪管”左右摆动，任何敢于从废墟后面探出头来试图抵抗的死忠分子，瞬间就会被那密集的、硬度堪比钢珠的豌豆弹幕打成筛子。
“噗——！！”
紫色的大喷菇即使在白天有些萎靡，但依然展现出了可怕的杀伤力。它们喷吐出的腐蚀性气泡，让那些身穿重甲的罗克珊亲卫队惨叫着在地上打滚，铠甲与皮肉一同在酸液中融化。
“投降！！我们投降！！”
“别杀我！我是被抓来的壮丁啊！！”
毫无疑问，多恩城的守军心理防线彻底崩塌了。成百上千的士兵扔掉了武器，跪在街道两旁，把头深深地埋在地上，生怕那些长着眼睛的植物看自己不顺眼来上一发。
对于这些投降者，格鲁严格执行了雷哲的意志——只诛首恶，余者收编。
反抗军的战士们训练有素地分割包围，收缴武器，将这些俘虏赶往指定的空地。而那些平日里作恶多端、此时还想混在俘虏堆里的宪兵和私兵头目，则被眼尖的植物们或者熟悉情况的带路党（之前的投降者）精准地揪了出来，当场格杀。
很快，这座曾经繁华喧嚣、被誉为边境最难攻克的商业枢纽便彻底沦陷。
嗯~战斗结束得快到让人感到很不真实。
……
多恩城的总督府
曾经金碧辉煌的总督府，此刻已经变得残破不堪。虽然雷哲没有直接轰炸这里，但失去了权力的光环，这里看起来就像是一座即将倾塌的墓碑。
在总督府前的广场上，黎明军的战士们围成了一个巨大的包围圈。
而在包围圈的中央，跪着一群衣着华丽却狼狈不堪的人。
那是罗克珊的最后班底，以及……
那个曾经不可一世的“红毒蛇”——罗克珊。
此时的她，双手被反绑在身后，那一头引以为傲的金棕色卷发上沾满了灰尘和血迹，昂贵的天鹅绒长袍也被撕破了好几处，露出了里面白皙却布满擦伤的肌肤。
但令人意外的是，她并没有像之前的特使那样哭喊求饶，也没有像那些贪生怕死的贵族那样吓得失禁。
她只是静静地跪在那里，腰杆依然挺得笔直。那双曾经充满了野心与贪婪的金色双瞳，此刻虽然黯淡无光，却透着一股认命后的死寂。
“哒、哒、哒。”
沉稳的脚步声传来。
人群自动分开一条道路。
雷哲双手插在风衣口袋里，神情悠闲地走了进来。在他身后，跟着全副武装的格鲁、巴克，以及依然处于警戒状态的塞拉和伊莉。
雷哲走到罗克珊面前，居高临下地看着这个女人。
没有嘲讽，没有愤怒，只有一种仿佛在看路边一块石头的平静。
“看来，你彻底没有机会翻身了呀。”
雷哲淡淡地开口了。
听到这个名字，罗克珊的身体微微颤抖了一下。她缓缓抬起头，看着眼前这个毫发无伤、甚至连衣角都没有脏一点的男人，嘴角勾起了一抹苦涩至极的笑容。
“是啊……我输了。”
罗克珊的声音沙哑，但很清晰：
“我输在太自负，输在用常理去揣度一个怪物。”
“你不用羞辱我，也不用指望我会像条母狗一样求你饶命，或者求你收我当什么女奴……我罗克珊虽然贪，但我知道这行的规矩。”
她看着雷哲，眼中闪过一丝复杂的光芒——那是后悔，也是绝望：
“既然我下了毒，既然我送出了那封信，这就是死局......成王败寇，没什么好说的。”
“我只后悔一件事……”
罗克珊闭上了眼睛，两行清泪划过满是灰尘的脸颊：
“我后悔为什么要被嫉妒蒙了心，非要去招惹你……如果当初我像格鲁那个老东西一样选择低头，或许……我也能分到一杯羹吧？”
“可惜，这世上没有如果。”
雷哲点了点头，对于罗克珊这最后的硬气，他倒是高看了一眼：
“虽然你是个心如蛇蝎的坏女人，但至少在死这件事上，你比你的那些手下体面。”
说完，雷哲转过身，不再看她，只是对身后的几名反抗军战士挥了挥手：
“按照之前的规矩，办了吧。”
“是。”
反抗军们面无表情地走上前，拔出了腰间的长剑。
“罗克珊，你的野心，到此为止了。”
寒光一闪。
“噗嗤——”
那颗曾经充满了算计、梦想着统治整个边境的美丽头颅，伴随着喷涌的鲜血滚落在地。
那双金色的瞳孔最后一次看着灰暗的天空，随后彻底失去了光彩。
紧接着，巴克带着执法队上前，手起刀落。
剩下的几十名罗克珊的死忠和参与了投毒计划的核心成员，也全部人头落地。
半小时后，
在多恩城那已经变成废墟的城门外，一座新的、规模更大的【京观】拔地而起。
罗克珊的头颅被放置在最顶端，面朝帝国的方向，仿佛在无声地诉说着背叛与贪婪的下场。
这座京观，将成为最恐怖的路标，警告着所有后来者——
这就是惹怒黎明军，惹怒那位“森林之神”的下场。
……
硝烟逐渐散去，风中带着血腥味，但也带着一丝新秩序建立前的清新。
雷哲站在残破的城墙上，看着下方正在有条不紊地清理战场、安抚百姓的黎明军，转头看向身边的格鲁。
“接下来，你打算怎么办？”
雷哲随口问道，就像是在问“今晚吃什么”一样随意。
格鲁愣了一下。
他原本以为，雷哲在打下这么大一座城市后，肯定会提出一些要求。
比如索要战利品的大头，比如要求驻军权，甚至直接宣布多恩城归他所有。
毕竟，这座城几乎是雷哲一个人打下来的。
但雷哲却问他“怎么办”。
“这……”格鲁犹豫了一下，斟酌着词句说道：
“虽然罗克珊死了，但多恩城的情况很复杂。这里不仅有大量的商人和流民，还有金矿的烂摊子要收拾。而且……帝国军肯定还在虎视眈眈。”
格鲁抬起头，看着雷哲，眼神中透着一股务实的坚定：
“所以，我的想法是——先不急着扩张。”
“我们需要时间来‘消化’。”
“我要把罗克珊留下的这些地盘、人口和资源，彻底整合进我们的体系里。把那些不稳定的因素剔除，把您的那些神迹作物推广过来，让这里的人先吃饱饭，让他们真正归心。”
“只有把拳头收回来，捏紧了，下次打出去才更有力。”
听完格鲁的计划，雷哲笑了。
笑得很开心，很满意。
“英雄所见略同。”
雷哲拍了拍格鲁那宽厚的肩膀（虽然他得稍微弯点腰）：
“贪多嚼不烂~你能忍住金矿和地盘的诱惑，说明你是个合格的统治者，伙计。”
“既然你有计划，那我就放心了。”
雷哲伸了个懒腰，转身朝着城下走去：
“那这里就交给你了。我就不在这儿碍手碍脚了。”
“啊？”
格鲁彻底懵了。
他看着雷哲潇洒离去的背影，急忙追了两步：“雷哲阁下！您……这就走了？这里的金库还没清点，还有那些魔导器械……”
“那些玩意留给你充公吧，算是我给新地盘的‘启动资金’。”
雷哲头也不回地摆了摆手：
“我得回家了~出门这么久，家里人肯定等急了，再不回去，她们就要跑出来催我了。”
“走了！”
随着雷哲的招呼声。
城下，那辆巨大的树人马车重新启动。
塞拉和伊莉早已在车上等候，看到雷哲回来，两人都露出了卸下重担后的轻松笑容。
“全军——都有！回家吃饭！”
雷哲一声令下。
接下来，发生了让黎明军和多恩城百姓永生难忘的一幕。
那些刚刚还在战场上杀气腾腾、如同地狱魔物的植物大军，在听到“撤退”的命令后，身上的红光瞬间消退。
“嗡——”
巨大的玉米加农炮以及载着他和两个美人的树人马车和植物亲卫队，在雷哲的指挥下，伴随着一阵空间扭曲，被直接收回了系统空间（毕竟这玩意太大了，走路带回去太慢）。
而剩下的那些植物——数以千计的豌豆射手、玉米投手以及向日葵等单位，并没有跟着雷哲走。
它们似乎是收到了某种更加“本土化”的指令。
只见它们纷纷从板车上跳下来，或者是直接拔出根系，排着队，蹦蹦跳跳地涌向了多恩城外的那些荒废已久的农田。
“噗嗤！噗嗤！”
它们自觉地找好了坑位，把根扎进土里。
眨眼间，原本杀气腾腾的“草头兵”变回了人畜无害的庄稼。
豌豆射手的叶片舒展开来，开始吸收阳光；玉米投手的篮子里不再是硬化的玉米块，而是长出了嫩黄的玉米棒子；向日葵更是摇晃着大脑袋，对着太阳露出了灿烂的笑脸。
整片战场，在这一瞬间，变成了充满希望的丰收农场。
“这……这……”
格鲁站在城头，看着这一幕，看着那个带着亲卫队潇洒远去的黑衣背影，又看了看城外那片瞬间成型的“魔法粮仓”。
风吹过，带来了泥土的芬芳，驱散了血腥味。
格鲁的手紧紧握着冰冷的城墙石砖，但他的心里，却涌起了一股前所未有的暖流。
他明白雷哲的意思。
这些人（植物）就不带走了，留给你们守家，留给你们种地，留给你们吃饱饭。
没有契约，没有质押，甚至连一句“你要效忠我”的话都没说。
就这么给了一座城，给了一支军队，还有无数的粮食。
“平等……”
格鲁喃喃自语，眼眶有些湿润。
在这个强者为尊、弱肉强食的世界里，从未有人像雷哲这样对待过他。
不是施舍，不是利用，甚至不是那种高高在上的“恩赐”。
而是一种真正的尊重与信任。
“雷哲阁下……”
格鲁望着那个已经消失在地平线尽头的黑点，缓缓摘下头盔，深深地鞠了一躬。
这一躬，无关利益，只为知己。
“您放心。”
格鲁抬起头，那双暗金色的竖瞳里燃烧着前所未有的坚定火焰：
“这片土地，我会替您守好的。”
“这里……永远是您最坚实的后盾，是您随时可以回来喝茶的——家。”
……
归途的树人马车上
“呼……终于搞定了。”
雷哲瘫在软垫上，把双腿架在前面的架子上的他长长地舒了一口气。
“先生，您真的什么都不要吗？”
卸去了伪装、露出了那张清丽容颜的伊莉一边帮他剥着橘子，一边有些好奇地问道：“那可是好多金子呢，听说多恩城的金库都堆满了。”
“金子？”
雷哲接过橘子，扔进嘴里，含糊不清地说道：
“那玩意儿咱家缺吗？之前搜刮的还没花完呢。”
“而且啊……”
雷哲看着渐渐沉入地平线的夕阳，眼中倒映着温暖的橘红色光芒，嘴角勾起一抹温柔的笑意：
“比起那些冷冰冰的金属，或者是那个充满了脂粉和血腥味的城市……”
“我更想念咱们家壁炉的火光和出自你们的手的美味佳肴呀~”
他伸出手，轻轻揉了揉旁边依然保持着警惕的塞拉的脑袋，让她放松下来：
“对于我来说，只要咱们一家人在一起，那才是真正的——富可敌国。”
“嗯~主人说得对~”
塞拉轻轻蹭了蹭他的掌心，冰冷的脸上绽放出一抹极浅却极美的笑容。
马车在夕阳下拉出长长的影子，朝着禁忌之森的方向驶去。
而在他们身后。
看起来，一个新的时代，正在那片充满希望的土地上，悄然生根发芽。
……
帝国前线指挥部，战略会议室
多恩城陷落的消息虽然尚未扩散到整个帝国，但这要塞核心区域的空气，却已经因为那个令人胆寒的消息而凝固到了冰点。
“砰！”
一声沉闷的巨响打破了死一般的寂静。
瓦勒里安大公爵，面色阴沉得如同暴风雨前的海面。他的拳头重重地砸在战略沙盘的边缘，坚硬的黑曜石桌沿竟然被硬生生砸出了一道裂纹。
“混账！蠢货！一群没脑子的猪猡！！”
瓦勒里安的声音低沉而压抑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着令人战栗的杀气：
“我三令五申！严禁出击！严禁挑衅！必须执行‘战略等待’！”
“那些家伙把我的命令当成了什么？耳旁风吗？！为了那点所谓的‘花酒钱’，竟然敢带着几百号人去送死？！”
会议室里，十几个身穿华丽铠甲的高级将领此时一个个低着头，连大气都不敢喘。他们从未见过这位素来以冷静、甚至冷酷著称的“帝国之壁”发这么大的火。
但他们心里都清楚，大公爵这次是真的怕了。
不是怕死，而是怕那个“后果”。
情报已经传回来了，擅自出击的部队在碎石峡谷遭遇了那个神秘人的亲卫队，结果……全灭。
不是那种常规的战败，而是被某种恐怖的植物火力瞬间蒸发，连具完整的尸体都没留下。
这意味着什么？
这意味着帝国军违背了“默契”，主动向那个拥有毁灭城邦力量的神秘强者“宣战”了！
“公爵大人……”
一名参谋长咽了口唾沫，小心翼翼地捧着那份沾着泥土的侦查报告，声音颤抖地说道：
“现在……现在该怎么办？那个卡尔虽然死了，但毕竟是我们先锋军的编制……如果那位大人认为这是帝国的授意，认为我们要撕毁停战默契……他会不会……”
参谋长没有说下去，但所有人都明白他的意思。
如果那个疯子带着那种能一击毁灭城墙的“玉米大炮”杀过来，这座号称坚不可摧的钢铁壁垒，真的能挡得住吗？
“传令下去！”
瓦勒里安猛地转过身，披风甩出一道凌厉的弧线：
“全军进入特级战备状态！所有的防御法阵，不论消耗多少魔晶，全功率开启！该死的，把库存的那些针对禁咒防御的卷轴都给我拿出来分发下去！”
“另外……”瓦勒里安咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“把那个卡尔，还有所有参与这次行动的任的家属，全部抓起来！如果那位大人真的打过来……就把这些蠢货的脑袋挂在城墙上谢罪！告诉对方，这是违抗军令的个人行为，与帝国无关！！”
“是！！”
整个要塞瞬间陷入了一种近乎歇斯底里的恐慌与忙碌之中。
士兵们穿着铠甲睡觉，法师们轮班盯着侦测水晶，弓箭手的手指都因为长时间扣着弓弦而僵硬。
所有人都盯着那片禁忌之森的方向，等待着那场可能随时降临的“神罚”。
……
然而。
一天过去了。
除了风声，一切都是静悄悄的。
两天过去了。
侦察兵回报，多恩城的方向只有袅袅炊烟，没有任何大军集结的迹象。
三天，四天，五天……
整整一周过去了。
预想中的毁灭性报复并没有降临。那位传说中的恐怖存在，并没有带着他的植物军团踏平帝国的防线。
相反，一些意想不到的“客人”开始陆续出现在帝国的控制区边缘。
那是从多恩城方向逃窜出来的、原本属于罗克珊势力的残兵败将，以及一些不愿意接受格鲁统治（或者害怕被清算）的小贵族和富商。他们拖家带口，带着残存的私兵，像是丧家之犬一样逃到了帝国的防区，哭着喊着请求帝国的庇护。
这突如其来的变化，让瓦勒里安和他的将军们彻底懵了。
一周后，气氛已经从最初的极度惊恐，悄然发生了一百八十度的大转变。
原本紧绷的神经松弛了下来，取而代之的，是一种劫后余生的庆幸，以及随之滋生的、更加盲目的傲慢。
“哈哈哈哈！看来我是高估那个所谓的‘神’了！”
一名挺着啤酒肚的军团长端着红酒杯，满脸红光地指着沙盘上的新变化：
“大公爵！您看！这些罗克珊的残部为了寻求庇护，主动献出了他们的几个据点，还有这几条矿脉的开采权！我们一兵一卒未动，仅仅是张开了一道口子接收难民，就白白得到了这几十里的缓冲带！”
“是啊！”另一名参谋也附和道，脸上挂着谄媚的笑容，“而且您看，这都七天了，黎明军那边一点动静都没有！这说明什么？”
“说明他们怕了？”
有人试探着问。
“不！这说明他们‘虚’了！”
那名参谋摆出一副看透一切的姿态分析道：
“诸位想想，那个神秘人虽然强，但他毕竟是个人，不是真正的神！那个什么‘玉米大炮’虽然威力恐怖，但消耗肯定也是天文数字！我不相信那种禁咒级的攻击能随便放！”
“而且，多恩城那么大！虽然罗克珊死了，但她手下的死忠肯定也拼死抵抗过！那场战斗，绝对是杀敌一千自损八百的惨胜！”
瓦勒里安坐在主位上，手里把玩着一枚金币，听着手下们的分析，原本紧锁的眉头也逐渐舒展开来。
他虽然谨慎，但他更愿意相信对自己有利的判断。
“你的意思是……”瓦勒里安眯起眼睛，“现在的黎明军，其实是个空壳子？”
“绝对是！”
参谋斩钉截铁地说道：
“那伙乡巴佬现在肯定忙得焦头烂额！一口气吞下了多恩城看似风光，实则是消化不良！城里有那么多张嘴要吃饭，有无数的废墟要重建，还要防备残余势力的反扑……”
“至于那个神秘人……”参谋冷笑一声，“我猜他为了轰开城墙，肯定耗尽了魔力，现在正躲在那个林子里养伤或者恢复呢！否则以那个家伙的性格，怎么可能忍受咱们的挑衅而不报复？”
“所以，大人！”
众将领齐声高呼，眼中闪烁着贪婪与狂热的光芒：
“您之前的策略简直是神来之笔！！”
“我们不仅没有损耗一兵一卒，反而看着他们自相残杀，实力大损！现在他们虽然地盘大了，但力量分散了，内部肯定乱成了一锅粥！”
“只要等我们的援军一到……他们就玩完啦！”
瓦勒里安听着这些恭维，嘴角的笑意越来越浓。
他站起身，走到窗前，看着天边那片阴沉的天空，心中的那块大石头终于落地了。
“很好。”
瓦勒里安点了点头，恢复了那种不可一世的统帅威严：
“传令下去，就说继续接纳罗克珊那边的投降者，榨干他们的剩余价值。同时，密切监视黎明军的动向，一旦发现他们有内乱的迹象，或者出现粮荒……”
“哼，那就是我们帝国铁骑踏平他们的时候！”
在帝国军的高层看来，剧本已经写好了。
反抗军元气大伤，内部混乱，物资匮乏，那个神秘强者魔力枯竭。
他们只需要坐在高高的城墙上，喝着红酒，等着对手自己崩溃，然后下去收尸就好。
然而，如果瓦勒里安能亲自去一趟现在的多恩城，或者哪怕是派个稍微靠谱点的斥候去看看白银仓的现状。
他就会发现，现实和他的想象，简直就是天壤之别。
……
多恩城
这里没有混乱，没有饥荒，也没有所谓的“消化不良”和“元气大伤”。
相反，这里正在经历一场名为“生产力爆炸”的魔幻变革。
清晨的阳光洒在多恩城外那片曾经荒废已久、如今却郁郁葱葱的沃土上。
“嘿咻！嘿咻！”
一群光着膀子、满身大汗的壮汉正在田里劳作。
仔细一看，这群人不就是之前罗克珊手下那些凶神恶煞的私兵和投降的佣兵吗？
几天前，他们还拿着刀剑想要杀人越货。而现在，他们手里的武器换成了崭新的锄头和镰刀，脸上的表情也不再是那种亡命徒的戾气，而是一种混合着震惊以及狂喜的复杂神情。
“马里克！快看！又长出来了！！”
一个前佣兵小队长指着面前那株巨大的植物，激动得嗓子都破音了：
“这才刚摘完半小时啊！这玉米棒子怎么又冒出来了？！这玩意儿是怪物吗？！”
在他面前，一株玉米投手热情洋溢地挥舞着叶片勺子。随着一阵绿光闪过，几根饱满得像大腿一样粗的玉米棒子，以及一块香喷喷的植物黄油，直接“啪嗒”一声掉进了旁边的竹筐里。
“神迹……这是神迹啊……”
那个曾经杀人不眨眼的佣兵队长，捧着那块黄油，眼泪哗哗地流：
“老子给罗克珊卖了十年命，连顿像样的饭都吃不上，只能啃掺了木屑的黑面包！现在投降了……居然能天天新鲜蔬果做的炖菜！还有肉汤？这特么是什么神仙日子？！”
在不远处的打谷场上，几十口大锅正咕嘟咕嘟地冒着热气。
那是格鲁特意设立的“安民粥棚”。
只不过，锅里煮的不是稀得能照出人影的清粥，而是浓稠的蔬果乱炖杂菜汤，上面漂浮着厚厚一层金黄色的油脂——嗯~应该是加了植物油和熏肉。
成千上万原本面黄肌瘦、眼神麻木的多恩城的民众，此刻正排着长队，每个人手里都捧着一个大碗。
当浓汤下肚、面包和炖菜入口后，无数人跪在地上，向着那个传说中“森林之神”居住的方向，虔诚地磕头。
“赞美雷哲大人！赞美格鲁统帅！”
民心？
在“顿顿吃饱饭，不用当牛做马”面前，罗克珊那种靠恐怖维持的统治就是个笑话。
短短几天里，这座刚刚易主的城市，并没有因为政权更迭而动荡，反而爆发出了一种前所未有的凝聚力。
……
多恩城的总督府内
格鲁正坐在那张原本属于罗克珊的办公桌前，忙得不亦乐乎。
但他脸上的神色却不是疲惫，而是兴奋。
“领袖！这是今天的统计报告！”
巴克兴冲冲地跑进来，手里拿着一摞厚厚的羊皮纸：
“太不可思议了！那些投降的士兵，一开始还有点抵触情绪，但自从吃了一顿大人种的庄稼做的的‘特供餐’后，现在一个个比我们的老兵还积极！抢着去开荒种地！”
“还有，城里的商会代表刚刚来过了！他们说，只要能保证商路安全，他们愿意出资修缮城墙，并且向我们缴纳三成的贸易税！”
“修缮城墙？这是好事。”
格鲁放下笔，走到窗前，看着那道被雷哲轰出来的缺口。
此时，那个缺口并没有用石头去填补。
取而代之的，是一排排整齐排列、如同铜墙铁壁般的【高坚果墙】。
这些由雷哲临走前留下的种子催生出来的超级防御植物，每一株都有三米多高，坚硬程度堪比精金。它们肩并肩地挤在一起，不仅挡住了风沙，更形成了一道比之前的黑岗岩城墙还要令人绝望的防线。
而且，在坚果墙的后面，密密麻麻地种满了各种可以执行远程打击任务的植物。
现在的多恩城，根本不是帝国想象中的“废墟”。
它已经变成了一座武装到牙齿的、拥有无限粮食产出和自动防御系统的——植物堡垒。
“告诉商会的人，城墙不用他们操心。”
格鲁转过身，眼中闪烁着自信的光芒：
“让他们把钱拿去收购布匹和铁矿石。我们的军队规模扩大了，需要更多的衣服和铠甲。”
“另外……”
格鲁指了指地图上帝国防线的方向，嘴角勾起一抹冷笑：
“把我们的斥候撤回来一半。给帝国那边造成一种我们在‘收缩防御’的假象。”

“领袖，您这是……”巴克有些不解。
“既然瓦勒里安那个老狐狸以为我们‘虚’了，以为我们在‘内耗’……”格鲁的竖瞳里闪过一丝狡黠，“那我们就成全他的幻想。”
“让他接着做梦吧。等他以为时机成熟，想要伸手来摘桃子的时候……”
“我会让他发现，他来到的是布满了捕兽夹和食人花的——地狱。”
……
与此同时，禁忌之森的小屋内
外界的风云变幻，对于此时的雷哲来说，甚至不如手里这本轻小说有吸引力。
午后的阳光透过落地窗洒在柔软的地毯上。
雷哲正像条咸鱼一样瘫在沙发上，手里拿着一本从宝书里兑换出来的《异世界风俗鉴赏指南》，看得津津有味。
“啊~”
菲弥拉趴在他胸口，手里拿着一颗剥好的葡萄，递到他嘴边。
“啊呜。”雷哲一口吃掉，顺便咬了一下小萝莉的手指，惹得菲弥拉一阵咯咯乱笑。
旁边，玛瑞尔正在厨房里哼着歌烤蛋糕，那甜腻的香气弥漫了整个屋子。
塞娜正在给窗台上的几盆花浇水，阳光照在她温柔的侧脸上，美得像是一幅画。
伊莉和露西娅正凑在一起研究雷哲新做的飞行棋，时不时发出懊恼或者欢呼的声音。
就连一向习惯站岗执勤的塞拉，此刻也裹着小毯子蜷缩在单人沙发的角落里，舒服地眯起双眼打着盹。
“真好啊……”
雷哲感叹了一句，翻了个身，找了个更舒服的姿势。
什么战略博弈，什么天下大势。
关我屁事！
只要那帮家伙不脑抽了来打扰我和老婆们，不来踩坏我家门口的草坪。
那我就是这个世界上最爱好和平、最人畜无害的普通村民。
当然，如果有人非要来找死……
雷哲瞥了一眼窗外那片郁郁葱葱、隐藏着无数恐怖气息的森林。
那他不介意再给这个世界，增加几个新的“旅游景点”——比如什么“万人坑”或者“白骨京观”之类的。
毕竟，肥料这东西，多多益善嘛！
多恩城那一战，如同一记重锤，砸碎了边境原本脆弱的势力平衡。
随着罗克珊那颗曾经艳丽的头颅被高高挂起，她苦心经营多年的“自由联盟”瞬间土崩瓦解。
对于那些底层的士兵和被裹挟的民众来说，选择很简单——谁能让他们吃饱饭，谁不把他们当炮灰，他们就跟谁。于是，在看到了多恩城那满仓的“神迹”和格鲁宽厚的收编政策后，超过六成的罗克珊旧部，包括大部分有战斗力的正规军团和技术工种，毫不犹豫地剪掉了衣服上的徽章，换上了黎明军的袖标。
他们甚至在格鲁的指挥下，调转枪头，开始协助黎明军清剿那些还试图负隅顽抗的死硬分子。
然而，林子大了什么鸟都有。
在这个动荡的乱世，总有一些人，他们的膝盖是软的，脊梁是断的。
剩下那些人——大多是罗克珊生前豢养的私兵头目、手里沾满无辜者鲜血的刽子手，以及那些害怕被格鲁“秋后算账”的贪官污吏——他们知道自己在黎明军那边没有活路（毕竟雷哲和格鲁都痛恨背叛与压迫）。
于是，这群丧家之犬做出了另一个选择。
他们拖家带口，卷走了所有能带走的财物，像一群受惊的鬣狗，疯狂地逃向了帝国军的要塞群，跪在帝国的城墙下，哭着喊着要“回归帝国的怀抱”，甚至不惜出卖自己的同胞，甘愿充当帝国军的走狗和马前卒。
对此，帝国方面的反应倒是耐人寻味。
帝国军前线的要塞内
虽然瓦勒里安大公爵依然坚定地执行着“战略等待”的龟缩政策，严禁正规军主力踏出要塞半步，但这并不代表他会拒绝这些送上门来的炮灰。
“收下他们。”
站在高耸的城墙上，瓦勒里安看着下面那群黑压压的投降者，眼中闪过一丝轻蔑却实用的光芒：
“虽然是一群垃圾，但垃圾也有垃圾的用法。给他们划一块缓冲区，发给他们一些淘汰的武器，让他们在那边驻扎。告诉他们，只要能守住防线，甚至能从反抗军手里抢回一点地盘，帝国就承认他们的贵族身份。”
“是！大公爵英明！”副官连忙拍马屁，“这样一来，我们就有了一层免费的肉盾！”
于是，在这条漫长的边境线上，出现了一个诡异的局面。
反抗军这边，格鲁正在忙着“消化”——他需要时间来整编军队、安抚民心、重建秩序，以及最重要的一点：制造出一种“我们吃撑了，现在很虚弱”的假象。
而帝国那边，瓦勒里安则像是一个耐心的猎人，他虽然看到了黎明军收缩防线的动作，听到了关于“格鲁内部因分赃不均而动荡”的传言，但他并没有像那些激进派军官那样脑热地全军压上。
他太忌惮那个男人了。
“在确认那个‘森林之神’的魔力彻底耗尽，或者确认他离开这里之前……谁也不许轻举妄动。”
这是瓦勒里安的死命令。
但是，试探还是需要的。
于是，那些刚刚投靠过来的“走狗军团”，就成了最佳的试金石。
……
于是，在这条漫长的边境线上，出现了一个荒诞的局面。
那些刚刚背叛了罗克珊、又为了活命投靠帝国的私兵和佣兵们，成了最可悲的炮灰。他们为了在新主子面前表现价值，为了那点虚无缥缈的“爵位承诺”，不得不硬着头皮，拿着帝国军团淘汰下来的生锈兵器，向着那个他们曾经恐惧、现在却被告知“已经虚弱不堪”的反抗军阵地发起了试探性的进攻。
“兄弟们！冲啊！前面就是个只有几十个泥腿子把守的村子！”
一个骑着瘦马的头目，挥舞着手里的弯刀，对着身后几百名衣衫褴褛的手下吼道：“大公爵说了！只要拿下这个据点，里面的女人和粮食都是咱们的！反抗军已经不行了！那个法师已经废了！这是咱们发财的好机会！”
这群走狗嗷嗷叫着，眼中闪烁着贪婪的光芒，冲向了那个看起来大门紧闭、仿佛无人防守的村落。
在他们看来，这确实是一次轻松的劫掠。毕竟情报都说了，反抗军正在收缩防线，正在内乱。
然而，当他们真的冲进射程范围的那一刻，他们才绝望地发现，所谓的“防御松懈”，根本就是个彻头彻尾的谎言。
“噗噗噗噗——！！”
“呼——啪！！”
迎接他们的，不是惊慌失措的民兵，也不是反抗军的箭矢，而是从草丛里、屋顶上、甚至地底冒出来的——植物地狱。
虽然雷哲带走了玉米加农炮，但他留下的各种草头兵，对于这群乌合之众来说，依然是不可逾越的天堑。
那些豌豆射手早就等得不耐烦了，在看到敌人的瞬间就吐出了致命的弹幕。绿色的豌豆弹丸在空气中拉出残影，轻易地洞穿了那些劣质的皮甲。
“啊啊啊！我的脚！地上有刺！！”
凄厉的惨叫声响起。那些冲在最前面的人突然发现脚下一痛，低头一看，只见地面上不知何时冒出了一排排钢铁般坚硬的地刺。锋利的尖刺直接扎穿了他们的脚掌，让他们每走一步都像是在刀尖上跳舞。
更恐怖的是空中的打击。
几株体型庞大的玉米投手立在村落的后方，它们挥舞着巨大的叶片勺子，将一颗颗篮球大小的、硬化过的玉米粒，甚至是那种粘性极强的黄油块，狠狠地砸向人群。
“啪叽！”
一大块黄油精准地糊在了那个私兵头目的脸上，直接把他从马上砸了下来，粘在地上动弹不得。
“救命！救命啊！！这不是庄稼！这是怪物！！”
“谁特么说黎明军不行了？！这火力比帝国军还猛啊！！”
丢下了几十具尸体后，这群刚刚还做着发财梦的走狗们便哭爹喊娘地溃败了。他们跑得比冲锋时还要快，甚至连受伤的同伴都来不及拉一把，只恨爹娘少生了两条腿。
而在反抗军的哨所塔楼上，几个老兵正嗑着瓜子，一脸无聊地看着下面的闹剧。
“切~这帮孙子，又来了。”一个老兵吐掉瓜子皮，摇了摇头，“这也太不经打了。咱们的植物伙伴都还没热身呢，哈哈哈~甚至连那啥咖啡豆都没用上。”
“行了，领袖说了，只要他们不越界，不真正威胁到防线，就让他们闹腾。咱们只管种好地就行。”
另一个老兵拍了拍手里的玉米饼，“反正有那位大人的植物在，咱们就当是在看戏了。”
这种一边倒的试探性进攻发生了好多次，每一次的结果都大同小异。
但在帝国军高层的眼里，这却成了另一种解读。
……
就这样，时间一天天过去。
帝国军的高层在要塞里用望远镜观察着前线。看到走狗们一次次进攻受挫，他们不仅没有失望，反而更加坚定了“不主动出击”的想法。
“看来黎明军的那个什么植物防线依然很稳固啊。”
瓦勒里安看着战报，手指敲击着桌面：
“不过，他们没有追击。这很反常。以黎明军那伙人的性子，如果实力允许，早就反推过来了。他现在只是死守……说明那个神秘人确实不在了，或者不想管这种小事了。”
“既然如此……”
瓦勒里安想到了后续的计划。
“那就继续耗着。让那些投降过来的狗继续去送死，继续去消耗他们。我倒要看看，没有了那个法师的魔力供给，那些植物能撑多久。”
双方都在演戏。
格鲁在说“我很虚弱，我只能防守”； 帝国在说“我在观望，我在消耗你”；
但这一切行动归根结底，其实都只是为了确认同一件事，或者说他们都在忌惮同一个人——雷哲。
无论是格鲁的稳扎稳打，还是瓦勒里安的小心翼翼，他们所有的决策核心，都是围绕着那个此时正待在禁忌之森里的男人。
格鲁怕自己太过激进，给雷哲惹麻烦，打扰了大人的清净生活； 瓦勒里安怕自己太冲动，把那头正在打盹的巨龙给惹毛了，招来第二次“核平”。
于是，在这片原本应该战火纷飞的土地上，双方都默契地按下了暂停键。
而作为这一切风暴眼中心的男人，此刻正在干什么呢？
禁忌之森，小屋的后院。
午后的阳光透过古树繁茂的枝叶，像碎金般洒在柔软的草地上，斑驳陆离。
空气中弥漫着不知名野花的清香，以及从厨房方向飘来的、令人垂涎欲滴的烤蛋糕甜味。这里完全没有外界那种剑拔弩张的紧张感，只有仿佛连时间都慢下来的静谧与安详。
“左边一点！再左边一点！！”
雷哲穿着一身宽松舒适的居家服，袖子挽到手肘，露出线条结实流畅的小臂。此刻，这位让帝国闻风丧胆的强者，正手里拿着一把木工锤，满头大汗地站在一把摇摇晃晃的木梯子上，对着一根粗大的古树枝干敲敲打打。
在树下，菲弥拉和露西娅两个小家伙正昂着小脑袋，手里拿着装饰用的彩色丝带，一脸期待地指挥着。
“先生！那个绳子要系紧哦！不然露西娅会掉下来的！”菲弥拉大声喊道。
“放心吧！这可是用魔力催生出来的强化韧性藤蔓编成的绳子，别说是你们俩，就是把一头成年大象挂上去都断不了！”
雷哲擦了一把额头的汗，最后用力敲了一下固定用的精铁钉子，确保挂钩纹丝不动后，才从梯子上轻盈地跳下来，拍了拍手上的木屑，看着自己的杰作，一脸的成就感。
“大功告成！雷哲牌豪华双人秋千——2.0版本！正式上线！”
“哇！！好耶！！谢谢先生！”
两个小萝莉发出一声欢呼，像两只快乐的小云雀一样扑向那个挂在巨大古树下的精美秋千。那秋千椅是用散发着天然清香的香木做的，宽敞舒适，打磨得圆润光滑，上面还铺着厚厚的软垫，周围缠绕着会发光的魔法花藤，简直梦幻到了极点。
“慢点玩，别荡太高！”
雷哲像嘱咐了一句，看着两个小家伙在秋千上荡起，银铃般的笑声在院子里回荡，他那颗被战火和杀戮硬化的心，此刻也变得柔软无比。
他走到旁边的凉亭里，一屁股瘫在那张宽大的藤编躺椅上，长长地舒了一口气，感觉浑身的骨头都酥了。
“累死我了……这伺候小祖宗，居然比打多恩城还累。”
“辛苦了，主人。”
一身黑色蕾丝的长裙、却依然掩盖不住那种冷艳气质的塞拉悄无声息地出现在他身后。她那双习惯了握匕首杀人的手，此刻正动作轻柔地帮雷哲捏着肩膀和脖颈，力道恰到好处，既能缓解疲劳，又带着一丝不易察觉的依恋。
“来，先生，喝口水润润嗓子。”
塞娜微笑着走过来，她穿着淡绿色的围裙，显然刚从花园里忙完。她递给雷哲一杯刚泡好的、加了冰糖的花茶，阳光照在她温柔的侧脸上，美得像是一幅静谧的油画。
“您真的很宠她们呢。”塞娜看着秋千上的孩子，眼中满是柔情。
“那是。”雷哲接过茶杯，咕嘟咕嘟灌了一大口，舒服地眯起了眼睛，“自家养的丫头，我不宠谁宠？”
“先生，还有这个，刚出炉的哦。”
就在这时，一个温柔得仿佛能滴出水来的声音从旁边传来。
只见玛瑞尔端着一个精致的托盘走了过来。她穿着那件标志性的女仆装（虽然雷哲说过在家里不用穿这么正式，但她坚持这是她的荣耀），金色的长发编成了一个松散的麻花辫垂在胸前，脸颊因为刚才在烤箱边忙碌而泛着好看的红晕。
托盘里，是一块切好的、热气腾腾的浆果蛋糕，上面还淋了一层晶莹剔透的枫糖浆。
“我看您出了好多汗。”
玛瑞尔放下托盘，并没有急着让他吃东西，而是先从围裙口袋里掏出一块带着淡淡薰衣草香味的手帕。她微微弯下腰，凑近雷哲，动作自然且轻柔地替他擦拭着额头和鬓角的汗珠。
两人离得很近，雷哲甚至能闻到她身上那股好闻的奶香味和烘焙的甜香。
“刚才在厨房就听见您在敲敲打打的，累坏了吧？”玛瑞尔看着雷哲，那双暖棕色的眸子里写满了心疼，“下次这种粗活让仆从们去做就好了，您干嘛非要亲自动手。”
“嘿嘿，亲手做的才有意义嘛。”
雷哲享受着玛瑞尔的“擦汗服务”，顺势握住了她那只柔软的小手，在手背上轻轻蹭了蹭：
“再说了，干完活能吃到玛瑞尔做的蛋糕，这才是最大的享受啊。来，喂我一口。”
“真是的……多大的人了还要喂。”
玛瑞尔嘴上嗔怪着，脸上却笑开了花。她用小叉子叉起一块蛋糕，小心翼翼地吹了吹热气，然后送到了雷哲嘴边：
“啊——”
“唔！好吃！甜度刚刚好！”雷哲嚼着蛋糕，一脸满足，“玛瑞尔的手艺真是越来越好了，这要是拿出去卖，多恩城的那些人估计得打起来。”
“哎哟~您就只知道哄我开心。”玛瑞尔羞涩地笑了笑，顺势在雷哲身边的软凳上坐下，静静地看着他吃东西，眼神里满是幸福。
“对了，先生。”
此时，正在凉亭角落里认真擦拭着那一身重型铠甲的伊莉突然抬起头来打破了这份宁静：
“最近那个……帝国军那边好像又有点不安分。咱们布置在森林外围的魔法侦测网显示，边境线上多了很多苍蝇在乱撞。虽然格鲁统帅那边能应付，但我们要不要……去给他们点颜色看看？毕竟总是被一群苍蝇盯着，也挺烦人的。”
雷哲闻言，并没有立刻回答。
他咽下最后一口蛋糕，转过头，透过层层叠叠的树叶，看了一眼天边那片阴沉的乌云。虽然身处千里之外，虽然隔着无数的山川与防线，但他那双深邃的眼睛，仿佛能直接看穿帝国军的铜墙铁壁，看穿那些所谓的大人物心中那点可笑的算计。
片刻后，他收回目光，重新躺回长椅上，嘴角勾起一抹懒洋洋的、却又充满了绝对自信与霸气的笑容。
“不用。”
他摆了摆手，打断了伊莉的话，语气轻松得就像是在谈论今天的天气：
“只要他们没踩进我的院子，没把火烧到这片森林，没打扰到咱们……那就随他们去闹吧。”
“现在的局势挺好的。格鲁需要练兵，帝国也需要积攒实力，而我……”
他伸出手，接住了一片从树梢飘落的花瓣，眼神变得无比柔和：
“我只需要享受这来之不易的——平静生活。”
“更何况……”
雷哲看了一眼正抱着秋千笑得像花儿一样的菲弥拉和露西娅，又看了看身边这一圈美丽动人的红颜知己——
正在给他捏肩的塞拉，端着花茶微笑的塞娜，刚刚喂完蛋糕正拿着手帕给他擦嘴的玛瑞尔，以及眼里满是关切和依恋的伊莉。
“比起去外面打打杀杀，把那些无聊的帝国大头兵变成花肥……”
雷哲伸出手，轻轻捏了捏玛瑞尔那软乎乎的脸蛋，又摸了摸伊莉的头：
“我觉得，陪你们过好每一天，才是这个世界上最重要、最伟大的事业。”
“您说得对，主人。”塞拉低下头，在他耳边轻声说道，声音里带着从未对外人展示过的温顺。
玛瑞尔也握住了雷哲的手，将脸颊贴在他的掌心，柔声道：“只要先生在，哪里都是天堂。”
微风拂过，带来了森林的清香和孩子们的笑声。在这个被战火包围的世界里，这座小屋，就像是风暴中唯一的宁静港湾。
外界的人都在猜测那位“神”在策划什么惊天阴谋，在憋什么大招。
却没人知道。
这位让整个帝国都颤抖的“神”，此刻最大的烦恼，可能仅仅是——
“那个，今晚到底是吃玛瑞尔做的红烧肉，还是吃塞娜做的蔬菜汤？嗯~这是一个值得思考的问题。”
“都要吃！不许挑食！”
姑娘们异口同声地笑道。