27870157_长生账·【其四】冷南魈雨夜论死账，狠毒妇妆台毁娇容

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长生账·【其四】冷南魈雨夜论死账，狠毒妇妆台毁娇容
作者：youquzhiji
来源：https://hlib.cc/n/27870157
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且说这大卫朝太宗熙载十八年，黄河决了口子，发了一场百年不遇的大水。钧州大地上饿殍遍野，易子而食的惨状比比皆是。这新卖进教坊司的丫头里头，有个唤作徐春娘的。
这徐春娘并非什么大户人家的千金，她家里原是在静海码头上做些杂货小买卖的。因着从小在铺子里耳濡目染，她倒也认得几个大字，打得一手好算盘。只可惜，那场大水冲垮了铺子，她那狠心的爹娘为了换几斗糙米活命，竟签了“死契”，将她当做个物件儿，死当进了这教坊司里。这春娘初来乍到，不懂这天香阁里的森严规矩。她从小肚皮里没受过亏待，这日饿得狠了，路过后厨，竟鬼使神差地摸了一块恩客席上撤下来的枣泥山药糕。可偏生这手脚不干净的勾当，正正撞在了薛嬷嬷的眼皮子底下。
那薛嬷嬷是什么脾气？当即一巴掌扇得春娘眼冒金星，嘴角流血，骂道：“哪里来的馋嘴饿鬼！到了老娘的地盘，还敢偷嘴！去！到后院的天井里给老娘跪着，没老娘的吩咐，若是敢动弹半下，明儿便把你卖去南城暗门子！”
也是这春娘命苦。她刚跪了不过半个时辰，天老爷便变了脸。黑云压顶，一场夹着冰碴子的瓢泼大雨倾盆而下。 
到了掌灯时分，这春娘已被冻得嘴唇青紫，浑身如筛糠般抖个不住，粗布衣衫贴着身子，雨水顺着发丝直往眼睛里流，端的是连求救的力气都没了，神智也渐渐模糊起来。恰在这时，折枝刚在前头伺候完一个喜欢听曲的恩客，手里撑着一把半旧的油纸伞，在雨幕中缓缓走来。她身量本就比寻常钧州女子高挑，加之那南疆木畜独有的冰肌玉骨、清冷容颜，一身素净整洁的月白缎衣，长发梳得顺滑，倒真有几分呼之欲出的仙灵气。
那春娘冻得眼前发黑，竟如同见了救苦救难的观世音菩萨一般，气若游丝地喊了一声：“神仙姐姐……救命……救救我……”
折枝闻声停下脚步，心底只觉好笑：神仙？这钧州的世道里哪有神仙？但凡今日没下这场大雨，但凡这丫头眼睛能看清她手脚上戴着的生铁重镣，也断不会管她个披枷戴锁、供人亵玩的木畜叫神仙。她连眼皮也未曾多抬，撑着伞径直从春娘身旁走了过去。
春娘见折枝视她若无物，心里暗自叫苦，只当自己是必死无疑，可不过一盏茶的功夫，折枝却又去而复返。只见她一手撑伞，一手拿着个黄铜手炉，胳膊下又夹着一件蓑衣，一身干衣裳。
春娘见了，哪还顾得上体面？也不管怕不怕被人看见，便在伞下把衣裳换了，披了蓑衣，又把那手炉死死捧在怀里。折枝见她换了衣裳，又去后厨讨了碗刚热好的姜汤，给春娘送来。那春娘见了，真似濒死之鱼得了水，哆嗦着双手捧起那碗姜汤，连烫都顾不得，大口大口和着眼泪灌了下去。那一股子热气顺着食道滚入五脏六腑，总算是把这条命从鬼门关拉了回来。她放下碗刚要磕头言谢，可一抬头，只见这雨夜的后院里空空荡荡，哪里还有折枝的影子？
话说到了亥时，薛嬷嬷是总算想起后院还跪着个雏儿。前来看时，却见这春娘身披蓑衣，手捧暖炉，哪像是个受罚的样子，只当是这丫头贼性不改、上库房里偷来的，扬手就要打。春娘吓得连连磕头，把折枝的事情一五一十说了。
薛嬷嬷听了气不打一处来，抓了春娘的腕子，就直奔折枝厢房。她一脚踹开门，吊起三角眼，冲着折枝冷笑道：“呦，咱们这什么时候出了个活菩萨了？怎么，你自个儿戴着枷，倒有闲心去管别人死活？老娘训规矩，你也敢插手？”
折枝正坐在那拔步床里，头也没抬，只是捧着本《论语》，冷冷道：“嬷嬷明鉴。这丫头是真金白银买进来的。寸功未建，若是头一晚便死在了天井里，您花出去的那几十两雪花银，岂不是被雨水白白冲了？刚来便死，教坊司做的岂不是亏本的买卖？”
薛嬷嬷被噎得一愣，张了张嘴，竟发觉这话真是挑不出半点错处。她悻悻地淬了一口唾沫，骂骂咧咧道：“倒算你会算账！罢了，念在你也是替司里护着本钱，老娘这次便不追究了！”说罢，便甩着帕子走了。
且说光阴荏苒，春娘在这天香阁的夹缝里磕磕绊绊，一晃便到了十五岁。因着那底子渐渐长开，模样出落得几分水灵，也被梳拢挂了牌，成了一个只能伺候下等酒客的红倌人。
这年隆冬，钧州地界连下了几场暴雪，滴水成冰。教坊的生意也跟着这鬼天气冷清了下来。薛嬷嬷心疼进项，便如催命无常一般，日日逼门挂牌，逼着底下的姑娘去风雪口拉客。
院里有个唤作翠儿的雏妓，因着生得单薄，又不会狐媚奉迎，一连几日都没接着恩客，怎么也凑不齐那三两银子的夜钞。薛嬷嬷动了真怒，吊着三角眼骂道：“养条狗还能摇摇尾巴，养你这废物倒要倒贴米粮！”说罢，竟命几个粗壮的龟仆将翠儿的棉衣棉裙扒了个干净，只留一身单薄的里衣，将她踹进天井的冰天雪地里罚跪。那雪片子如鹅毛般砸下来，不过小半个时辰，翠儿便冻得嘴唇发紫，浑身青筋暴起，缩成一团，连哭号求饶的声儿都发不出了。
恰逢春娘刚陪完一桌兵卒，东倒西歪地出来。原来是她被灌了一肚子劣酒，正要扶着廊柱干呕，一抬头，便见天井里快要冻僵的翠儿，恍惚间，竟像是看见了自己当年在冰雨中跪着等死的景象，就伸手摸了摸袖兜，从里边掏出三两碎银子，那本是她昨夜被几个酒客按在桌上灌酒、硬生生喝到呕血才换来的私房钱，原是打算留着去医馆抓两副风寒药的。可看着翠儿那惨样，春娘到底还是咬了咬牙，硬生生咽下喉咙里的血腥气，去那账房找薛嬷嬷，将那散碎银子递了上去，替翠儿把这账平了。
且说那翠儿知是春娘替她交上了夜钞，便到那春娘铺前，当着她面扑通一声跪在地上，头磕得是余音绕梁，脸哭得是涕泗横流，道：“春娘姐姐的救命之恩，翠儿当是结草衔环！从今往后，你我就是歃血的亲姐妹，有福同享，有难同当！若违此誓，教我天打五雷轰，死后下拔舌地狱！”
春娘看着翠儿，心里竟真真地生出了一丝久违的暖意。可她哪知，到了次年开春的一桩事，让她心里是再也暖不起来了，看官道是何事？且听我慢慢道来。
且说来年开春，天香阁迎来了一尊极其了不得的真佛,乃是位富甲扬州的大盐商，财大气粗地包下了顶层的“天字一号房”大摆宴席。薛嬷嬷是喜得眉开眼笑，这等挥金如土的豪客，指缝里随便漏出点金沙子，都够底下的姑娘吃上三年。为了巴结这尊财神，薛嬷嬷亲自在院里挑人，非得要模样最水灵、身段最鲜嫩的雏儿去席间斟酒。
春娘因着生在水乡，那股子水葱般的清秀底子正中薛嬷嬷下怀，因而被一眼相中，点成了头牌陪酒的差事。而那翠儿，却因着容貌平平、身段干瘪，只被打发到后院去洗杯盘。
春娘满心欢喜，只道是自己终于熬出头了，跑回下房，兴冲冲地翻出压箱底的半旧的蜀锦袄子，又拿出一盒平日里根本舍不得碰的“极品上用胭脂”，见翠儿坐在一旁抹泪，却也没多想，拉着她的手宽慰道：“好妹妹，你别难过。等姐姐我今晚在席上得了大官人的赏赐，定分你一半！到时咱们一起去东街的银楼，买鲜亮的新首饰戴！”
那翠儿红着眼眶，脸上感激涕零地应着，心底却觉得有股妒火，到了下晌，这翠儿便趁着去后厨帮忙洗菜的当口，偷偷在袖兜里藏了一把半干的黑紫桑葚。这桑葚汁水极其浓艳，一旦染在布料皮肉上，没个三五日绝对搓洗不掉。过了半晌，翠儿见春娘被叫去前厅，听薛嬷嬷训规矩去了，便溜进了春娘的屋子，拔出头上簪子，将那上好胭脂挑开，把这紫黑浓稠的桑葚汁深深埋进夹层里，又将那表面细细抹平，教人看不出半点破绽。
待得傍晚时分，春娘满心欢喜地坐在那铜镜前，用指腹重重蘸取了胭脂，往着脸颊上抹去。刚抹两下，底层那桑葚毒汁混着水粉当即化开。春娘定睛一瞧，只见那原本清秀的一张脸面上，赫然显出两块紫黑大斑，狰狞可怖，活似生了催命恶疮，直如夜叉临凡！没等春娘尖叫出声，一股钻心奇痒便从脸颊处猛地窜起。不过半盏茶的功夫，那紫黑色的斑块上，竟生生地鼓起了一片片极其骇人的红肿风团！若是至此也便罢了，春娘又觉得鼻腔里钻进了一股邪火，“阿嚏！阿嚏！”连着打了十几个喷嚏，直打得眼泪鼻涕齐流，喉咙肿痛，连气都喘不匀了。
正当此时，薛嬷嬷推门而入，本是催她去天字一号房陪酒。抬眼一瞅，只见春娘面肿如盆，紫黑红肿交加，正咳喘不止，涎水飞溅，直喷得妆台上四处皆是。
见着骇人景象，薛嬷嬷也倒抽了一口凉气，那张老脸瞬间骇得煞白，如见了活鬼一般连连倒退，一屁股跌坐在门槛上。“时疫！是发大时疫了！”薛嬷嬷杀猪般嚎叫起来，“快来人！这贱皮子染了恶风疹！快把她给我拖出去！千万别让她把病气过给贵客！”
门外两个粗壮的龟仆听见“时疫”二字，也吓得魂飞魄散，哪里还敢近前沾手？忙寻来两根长竹竿，如赶疯狗一般，远远抵住春娘心窝，将其狠狠捅翻在地。
“嬷嬷！我没病！是胭脂有毒……阿嚏！”春娘捂着紫胀面孔苦苦哀告，却耐不住喷嚏连天。
“还敢犟嘴！把她嘴给老娘堵上！”薛嬷嬷捏着帕子死死掩住口鼻，眼中满是嫌恶惧色，“给我往死里打！打完给我掷进柴房！免得脏了我天香阁的地界！”
众龟奴惧怕病气，不敢近身细打，只抡起齐眉棍，隔远在春娘背上没头没脑乱抽几十下。直打得春娘咳出一口鲜血，正欲把她拖向柴房的时候，就听得身后有人道：“春娘姐姐怕是没这个福气伺候贵人。”
来得正是翠儿，这丫头不知何时竟已画好了妆，还把春娘那件袄子穿在自己身上，虽不合身，却也工整。她跪下对薛嬷嬷道：“若是嬷嬷不弃，翠儿愿意替春娘姐姐去席间斟酒，哪怕是给大官人洗脚，也绝不堕了咱们天香阁的威风。”
薛嬷嬷眼看着时辰已到，再换人已来不及，咬了咬牙，只能狠狠啐了春娘一口，带着换了装的翠儿匆匆往前头去了。
且说次日正午，春娘正发着高热，就见这柴房的破门被人推开了。
原是翠儿。只见她身穿春娘那件半旧蜀锦袄，头插盐商新赏的金步摇，可那张本该得意的面皮却白得发虚，两眼红肿。到底是刚满十五的雏儿，头遭下这般狠毒黑手，又亲见春娘被打得吐血，心下终究是怯了，腿一软，“扑通”一声跪地上，眼泪似断了线的珠子般落下，哆嗦着开口道：“春娘姐姐……对不住……妹妹对不住你……”
说罢，翠儿从袖中摸出一个粗布小包，颤着手解开，里头赫然是白花花的五两雪花碎银。这正是她昨夜强忍着恶心，陪那半老头子喝了一宿的酒，任由人家上下其手才换来的全部赏赐。
翠儿把那五两银子小心捧到春娘面旁，哭得肝肠寸断：“姐姐，这是大官人昨夜赏的全部银子，一文不少，我全拿来了。你拿着去抓最好的伤药，若是薛嬷嬷再逼你交夜钞，你就拿去平账……我当时真的是猪油蒙了心，只是想顶你的缺去赚个打赏，我没想过薛嬷嬷会下死手打你啊……姐姐，你且收下吧，你收下了，妹妹这心里才能好受些，求你了……”
翠儿死死抓着春娘冰凉的手，只盼这沉甸甸的银子，能洗脱自己骨子里的亏心账。可这春娘只是缓缓睁眼，看了一眼翠儿，又看了一眼那银子，竟把手从翠儿掌中抽了回来，翻了个身，一言不发。
翠儿还要再劝，可见这春娘死人样的背影，打心底涌起一股凉气连滚带爬，像躲索命厉鬼般似的地逃出了柴房。
简短捷说，那春娘在柴房里，硬生生熬了三天三夜。这三日间，天香阁上下都将这柴房视作阎王殿一般，谁也不敢靠近半步。到了第四日晌午，薛嬷嬷怕里头真的烂出尸臭，便遣了折枝去看。
这教坊司里，折枝是个异类，她是南疆木畜，体质殊异，百毒不侵，这钧州凡人的时疫、痨病，都过不到她身上。因此，这等给“瘟鬼”收尸的晦气差事，自然落到她头上。
折枝推开房门，见春娘原本肿如发面馒头的脸已经彻底消了下去，那红斑风团也退得干干净净，知是她本未染时疫，便道：“你没染时疫，不过大抵是身子对什么东西犯了冲，起了恶风疹罢了。”说罢，便去后厨盛了碗冷饭，又打了碗水放在春娘身前，便转身出了柴房，径直去了薛嬷嬷的屋子，冷冷道：“那丫头没染病，疹子退了。”
薛嬷嬷正捏着烟袋吃烟，听罢长舒一口气，便捏着帕子，亲踱到柴房外头，隔着窗棂往里张望了几眼，果然见春娘只剩下一脸难看的紫斑，冷笑一声，踹开房门骂道：“老天爷不收你，算你命大！我还当你是染了什么病，原来是个天生犯邪毒的‘金贵’身子！每个月来那几天葵水，就已经够误事了。你这倒好，不知碰了什么腌臜东西，就能肿成个瘟鬼模样！吓坏了我和王公公也就罢了，这若是哪天你正伺候着达官贵人，突然来这么一出‘恶风疹’，岂能了得？人家还得当咱们这净是烂货，这教坊司的招牌还要不要了？” 说罢，便扬起帕子，吩咐左右的龟仆道：“给她换上件粗布衫！以后就当个粗使丫头用罢！”
几个龟奴如狼似虎地扑上来，将春娘拽起，那春娘也不挣扎，亦不讨饶，任由他们拖着，去那后院劈柴烧水去了。
正是：冷魈有心送铜炉，毒妇藏奸毁玉肤。粉阵从来同水火，红颜自古是泥涂。