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115-118
作者：山几
来源：https://hlib.cc/n/27838642
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第一百一十五章 年关
腊月二十八，天阴得厉害，灰蒙蒙的云压得很低。沈御开着那辆黑色SUV，载着宋怀山，在回他老家的盘山公路上缓慢行驶。车里暖气开得足，但窗外的寒气仿佛能透进来。
宋怀山靠坐在副驾驶，腿上盖着条旧毯子，目光看着窗外掠过的枯树和荒山。他母亲三天前在县医院走的，走得突然，脑溢血，送到时人已经不行了。他没哭，电话里听着陈大民结结巴巴说完，只“嗯”了一声，然后就开始收拾东西。
沈御当时正在仓库里清理食槽，听见动静爬出来，看见宋怀山在往一个旧背包里塞衣服。她没问，只是立刻去洗了手，换了身能出门的衣裳——深灰色的棉服，黑色长裤，脚上永远是丝袜，外面套着棕色小羊皮短靴。靴子是旧的，但擦得很干净。
“主人，要出门？”她跪在仓库门口问。
“回老家。我姑妈没了。”宋怀山拉上背包拉链，语气平淡得像在说明天要下雨。
沈御的身体几不可察地僵了一下。她低下头：“奴婢去准备车。”
“开你那辆。路上好走点。”
“是。”
现在，车子已经在山路上开了三个多小时。沈御开得很稳，双手握着方向盘，目光专注地看着前方湿滑的路面。她今天没化妆，脸上干干净净的，头发在脑后扎成简单的低马尾。脖子上那个黑色皮质项圈藏在衣领里，但偶尔转头时，还是能看见一小截。
“累了就说，换我开。”宋怀山忽然开口。
沈御立刻摇头：“不累。主人歇着就好。”
宋怀山没坚持。他转过头，看向沈御的侧脸。她的下颌线绷得有些紧，嘴唇抿着，眼神里有种罕见的紧绷感。他知道她在想什么——这是第一次跟他回老家，见那些亲戚，还是在丧事期间。
“到了那儿，”宋怀山说，声音不高，“该叫什么叫什么。不用太拘着。”
沈御点点头，轻声问：“主人……陈叔那边，我们直接去？”
“嗯。他电话里说，灵堂设在他家老屋了。村里规矩，得停三天。”宋怀山顿了顿，“你……怕吗？”
沈御想了想，很诚实地回答：“有点。不是怕事，是怕……伺候不好，给主人丢脸。”
宋怀山盯着她看了几秒，忽然伸手，揉了揉她的后颈。他的手掌粗糙温热，力道不轻不重。
“丢什么脸。”他说，“你什么样，他们早晚都得知道。”
沈御被他揉得身体放松了些，嘴角弯起一个很淡的弧度：“奴婢知道了。”
车子拐下主路，开进一条更窄的土路。路两边是荒废的田地和稀疏的农舍，偶尔有土狗追着车吠几声。又开了二十多分钟，前方出现一个不大的村子，几十户人家散落在山坳里，屋顶上大多冒着炊烟。
陈大民家的老屋在村子最东头，三间瓦房带个小院。院子门口已经挂起了白灯笼，贴着挽联。车还没停稳，就听见里面传来哭丧声和道士念经的嗡嗡声。
沈御把车停在院外空地，熄了火。她深吸一口气，解开安全带，转头看向宋怀山：“主人，奴婢先去问问规矩？”
“一起。”宋怀山推门下车。
两人一前一后走进院子。院子里挤了不少人，大多是村里的中老年人，穿着深色棉袄，三三两两地站着说话。看见宋怀山进来，有人认出来了，低声说：“怀山回来了。”
陈大民正从堂屋出来，身上披着孝，眼睛红肿。看见宋怀山，他赶紧迎上来：“怀山！你可算回来了！”
“大民叔。”宋怀山叫了一声，声音有些哑，“辛苦你们了。”
“说啥呢！你妈就是我婶子，应该的！”陈大民拉着他往堂屋走，走到门口才看见跟在后面的沈御，愣了一下，“沈……沈总也来了？”
沈御立刻低头，双手在身前交握，微微躬身：“陈叔，您叫我小沈就行。奴婢是跟着主人来奔丧的。”
她说“奴婢”两个字时，声音不大，但院子里几个离得近的人都听见了，目光齐刷刷地看过来。有惊讶，有好奇，更多的是不解。
陈大民脸上闪过明显的尴尬和不知所措。他张了张嘴，想说什么，最后只干巴巴地说：“进、进屋吧。先给你妈磕头。”
堂屋里设着灵堂，正中摆着棺材，前面是供桌和遗像。香烛纸钱的气味浓得呛人。几个道士坐在旁边敲打法器，念念有词。
宋怀山走到供桌前，从陈大民手里接过三炷香，点燃，对着遗像拜了三拜，然后插进香炉。他跪下来，规规矩矩地磕了三个头。起身时，眼睛红了，但没掉泪。
沈御一直安静地站在他身后半步的位置。等宋怀山磕完头，她也走上前，从供桌上拿起三炷香。但她没有自己点，而是双手捧着香，转身面向宋怀山，屈膝跪下，将香举过头顶。
“请主人赐火。”她低着头，声音清晰。
堂屋里瞬间安静了。连道士敲法器的动作都停了半拍。所有人都看着这一幕——这个穿着体面、气质不凡的女人，跪在一个穿着旧棉袄、刚从城里回来的男人面前，叫他“主人”，请他点香。
宋怀山看着跪在自己脚边的沈御，沉默了两秒，然后从口袋里掏出打火机，“咔哒”一声点燃，凑到她举着的香头上。
香点燃了。沈御双手捧着香，转向遗像，恭敬地拜了三拜，然后将香插进香炉。做完这些，她没有立刻起身，而是重新转向棺材，额头触地，磕了三个头。每个头都磕得很实，额头碰到水泥地面，发出轻微的闷响。
磕完头，她直起身，但没有站起来，而是就着跪姿转向宋怀山，轻声问：“主人，接下来奴婢该做什么？”
宋怀山伸手拉她起来：“先出去。这儿人多。”
“是。”
两人走出堂屋。院子里那些目光像针一样扎在沈御背上，但她腰背挺直，面色平静，亦步亦趋地跟在宋怀山身后。
陈大民跟了出来，把两人带到旁边一间偏房。屋里生着煤炉，暖和些。陈大民的妻子王桂芳正在炉子边剥花生，看见他们进来，忙起身：“怀山回来了？这位是……”
“这是沈御。”宋怀山介绍，“我……媳妇。”
王桂芳显然已经从陈大民那儿听说过一些事，脸上的笑容有点僵，上下打量着沈御：“哦……好，好。路上累了吧？坐，坐。”
沈御没坐。她走到王桂芳面前，微微躬身：“婶子好。这两天要叨扰您了。”
“说啥叨扰……”王桂芳摆摆手，眼神却忍不住往沈御脚上瞟——那双小羊皮短靴在简陋的农房里显得格格不入，“那个……你们住西屋，我收拾出来了。就是条件差，比不上城里……”
“能住就行。”宋怀山说，“麻烦婶子了。”
“不麻烦不麻烦。”王桂芳说着，又看向沈御，“那个……沈……沈小姐，你要不要先歇会儿？坐了一天车了。”
沈御摇头，转向宋怀山：“主人，奴婢想去厨房帮忙。丧事人多，婶子一个人忙不过来。”
宋怀山“嗯”了一声：“去吧。手脚轻点。”
“是。”
沈御跟着王桂芳去了厨房。厨房是搭在院子里的临时灶棚，两口大锅正烧着水，案板上堆着待洗的菜和碗筷。几个来帮忙的村里妇女正在忙活，看见王桂芳带了个生面孔进来，都停下手里活儿看过来。
“这是怀山媳妇，城里来的，说来帮忙。”王桂芳介绍得有些含糊。
沈御对着那几个妇女微微躬身：“各位婶子好。我叫沈御，您叫我小沈就行。有什么活儿，尽管吩咐。”
她态度谦卑，但身上的衣裳和气质还是让那几个妇女有些局促。一个胖些的婶子讪笑：“哎哟，城里来的客人，哪能让你干活……”
“奴婢不是客人。”沈御平静地说，已经开始挽袖子，“奴婢是来伺候主人的。主人家里有事，奴婢理应帮忙。”
她说得自然，但“奴婢”两个字还是让厨房里安静了一瞬。几个妇女互相看了看，眼神复杂。
沈御没在意。她走到水缸边，拿起水瓢舀水倒进盆里，开始洗堆成山的碗。动作熟练，速度很快，碗在她手里转两圈就干净了，码得整整齐齐。
王桂芳在一旁看着，心里不是滋味。她想起前一阵子在城里，她跟沈御——那时沈御坐在宽敞明亮的办公室，穿着西装套裙，头发一丝不苟，说话时眼神锐利，一个手势就能让一群人噤若寒蝉。陈大民在她面前连头都不敢抬，一口一个“沈总”。
现在，这个女人跪在她家简陋的厨房里，自称“奴婢”，麻利地洗着油乎乎的碗。
“沈……小沈啊，”王桂芳忍不住开口，“这些活儿我们干就行，你去歇着吧。”
沈御抬起头，对她笑了笑：“婶子，奴婢不累。这些活儿，奴婢在农庄天天做，习惯了。”
“农庄？”
“嗯。奴婢跟主人在农庄住，平时也要做饭洗碗，伺候牲口。”沈御说着，又拿起一把青菜开始择，“这些活儿，奴婢做得来。”
王桂芳不知道该说什么了。她默默走到灶台边，往锅里下面条。蒸汽升腾起来，模糊了视线。
*　　*　　*
晚饭是在院子里摆的长桌，十几号人挤在一起吃。菜很简单，白菜炖豆腐，炒土豆丝，还有一大盆面条。宋怀山被陈大民拉着坐在主桌，跟几个长辈一起。沈御没上桌，她端着自己的碗——一碗白面条，上面浇了点白菜汤——蹲在厨房门口吃。
陈大民看见了，心里过意不去，起身走过来：“小沈，上桌吃吧，那儿有位置。”
沈御立刻放下碗站起来，双手交握在身前，低着头：“陈叔，奴婢在这儿吃就行。规矩奴婢懂，主人家办事，帮忙的下人不兴上桌。”
她说“下人”两个字时，声音很轻，但陈大民听得清清楚楚。他脸涨红了，想说什么，又说不出来，最后只能叹了口气，转身回去了。
桌上一个长辈问：“大民，那谁啊？怀山媳妇？咋不上桌吃饭？”
陈大民含糊道：“她……她说吃饱了，在厨房吃点就行。”
“城里来的，娇气吧？”另一个亲戚说，“看那穿戴，不像能干活的。”
陈大民没接话，只是埋头吃面。他想起上回在城里，沈御是怎么轻描淡写就解决了他家那么大的麻烦。那时他觉得这女人像座山，稳，可靠，让人敬畏。现在这座山塌了，碎成一地，还心甘情愿地被人踩着。
他心里堵得慌。
吃完饭，天已经黑透了。帮忙的妇女们收拾完碗筷陆续回家，院子里安静下来。灵堂里守夜的人换了一拨，念经声嗡嗡地响着。
沈御打了热水，端着盆走进西屋。宋怀山正坐在炕沿上脱鞋，看见她进来，问：“吃了吗？”
“吃了。”沈御把盆放在地上，跪下来，伸手去帮他脱袜子，“主人累了吧？奴婢给您烫烫脚。”
宋怀山没拒绝。他把脚放进热水里，水温刚好，舒服得他叹了口气。沈御跪在盆边，用手撩着水，轻轻按摩他的脚背和小腿。她的手法很熟练，力道适中。
“今天，”宋怀山闭着眼，忽然开口，“那些人看你眼神不对吧？”
沈御的手顿了顿，随即继续按摩：“嗯。但没关系。奴婢是主人的，主人不觉得丢脸就行。”
“我有什么好丢脸的。”宋怀山扯了扯嘴角，“倒是你……真受得了？”
“受得了。”沈御抬起头，看着他，眼神在昏黄的灯光下很清澈，“奴婢早想好了。跟了主人，这些都得受着。而且……”
她顿了顿，声音轻了些：“而且奴婢觉得，这样挺好。清清楚楚的，谁都知道奴婢是什么人，不用装。”
宋怀山盯着她看了很久，然后伸手，揉了揉她的头发：“傻子。”
沈御笑了，低下头继续给他洗脚。屋外传来风声和隐约的哭丧声，屋里却很安静，只有水声和两人的呼吸声。
*　　*　　*
第二天一早，陈浩回来了。
他是陈大民的小儿子，今年九岁，在镇上念小学，昨天期末考试结束，今天被陈大民接回来奔丧。小孩穿着校服，背着书包，一进院子就看见沈御正在扫地上的纸钱灰。
陈浩愣住了。他记得沈御，见过几次——在城里，爸爸带他见过这个“沈总”，在好大的公司里，坐在好大的桌子后面，说话声音好好听，还摸了摸他的头，夸他乖。爸爸说，沈总是大恩人。
可现在，这个“沈总”穿着旧棉袄，拿着扫帚，在他家院子里扫地。
沈御看见陈浩，停下动作，对着他微微躬身：“小少爷回来了。”
陈浩瞪大眼睛：“你……你是沈阿姨？”
“小少爷叫奴婢小沈就行。”沈御温声说，“路上冷吧？进屋烤烤火。”
陈浩懵懵地走进堂屋，看见爸爸和妈妈正在折纸钱。他跑过去，小声问：“爸，外面那个……是沈阿姨吗？她怎么在我们家扫地？还叫我‘小少爷’？”
陈大民脸上闪过尴尬，压低声音：“小孩子别问那么多。叫……叫沈阿姨就行，别乱叫。”
“可她叫我小少爷……”
“让你别叫就别叫！”王桂芳忽然厉声打断，把陈浩吓了一跳，“离她远点，听见没？那不是好人。”
陈浩被妈妈凶得不敢说话了，但心里更疑惑了。他偷偷跑回院子，看见沈御已经扫完地，正在井边打水。井轱辘很重，她摇得有些吃力，额头上渗出细密的汗。
“我帮你！”陈浩跑过去。
沈御看见他，立刻放下水桶，后退半步，躬身：“小少爷，这活儿脏，您别碰。奴婢来就行。”
“我不怕脏。”陈浩说，伸手去抓轱辘把。
沈御却伸手拦住了他。她的手很凉，但动作很轻柔却坚定：“小少爷，真的不用。您去玩吧，或者进屋看书。这些粗活，是奴婢该做的。”
陈浩看着她，忽然问：“你为什么老是‘奴婢奴婢’的？你又不是丫鬟。”
沈御沉默了几秒，然后很认真地回答：“因为奴婢就是丫鬟。是您怀山叔的丫鬟，也是您家的丫鬟。主子家里有事，丫鬟就该干活。”
她说得太自然，太理所当然，反而让陈浩不知道该怎么接话。他站在那儿，看着沈御重新摇起轱辘打水，看着她把水倒进大锅里烧，看着她蹲在灶前添柴。动作熟练，没有一丝勉强。
中午吃饭时，陈浩特意观察沈御。她还是没上桌，端着自己的碗蹲在厨房吃。吃得很慢，很安静，偶尔有人从她身边经过，她会立刻放下碗，微微躬身，等人家过去了再继续吃。
陈浩心里那股奇怪的感觉越来越重，想起之前沈御阿姨在城里的租家中奇怪的样子，又想起在大公司见到的沈御，那么亮，那么高，像电视里的人。现在这个人就在他家院子里，蹲着吃饭，叫他“小少爷”。
吃完饭，沈御收拾完碗筷，又端了盆热水走进堂屋。灵堂里，宋怀山正在给母亲守灵，跪在垫子上烧纸钱。沈御把水盆放在他身边，自己也跪下来，轻声说：“主人，烫烫手吧。跪久了血脉不通，容易麻。”
宋怀山“嗯”了一声，把手放进热水里。沈御就跪在旁边，用布巾蘸了水，轻轻擦拭他手上沾的纸灰。
陈浩躲在门后看着这一幕。他看见沈御跪得笔直，头微微低着，眼神专注地看着宋怀山的手，动作轻柔得像在对待什么易碎的宝贝。而怀山叔就那么坐着，任由她伺候，脸上没什么表情，好像这一切再正常不过。
王桂芳走过来，看见陈浩在偷看，一把将他拽走：“看什么看！跟你说了离她远点！”
“妈，沈阿姨为什么对怀山叔那样……”陈浩小声问。
“什么阿姨！那是脏东西！”王桂芳压低声音，语气里满是厌恶，“你是没见过她以前什么样！装得人模人样的，背地里……哼，不知廉耻！现在装得跟个丫鬟似的，谁知道安的什么心！你离她远点，听见没？别学坏了！”
陈浩被妈妈眼里的鄙夷和愤怒吓到了，不敢再问，只是心里那个疑惑的疙瘩，越结越大。
*　　*　　*
下午，来了个远房亲戚，是宋怀山的堂姑，六十多岁，说话嗓门大。一进门就拉着宋怀山哭：“我那苦命的嫂子啊……怀山啊，你可算回来了，你大姑念叨你多少回了……”
哭完，她抹着眼泪打量宋怀山：“怀山啊，听说你带媳妇回来了？哪儿呢？让姑瞧瞧。”
宋怀山指了指厨房。堂姑探头一看，沈御正在切白菜，动作麻利，菜刀在案板上哒哒哒响。
“就她？”堂姑皱眉，“咋在厨房干活？出来让姑看看啊。”
沈御听见声音，放下菜刀，在围裙上擦了擦手，走出来，在堂姑面前站定，微微躬身：“姑婆好。”
堂姑上下打量她，目光在她脸上停得尤其久：“模样倒是周正……就是这气色，不太好啊。怀山啊，你是不是对人家不好？”
宋怀山没说话。沈御立刻开口：“姑婆，主人对奴婢很好。是奴婢自己身子弱。”
“奴婢？”堂姑愣了一下，“你叫自己啥？”
“奴婢。”沈御平静地重复，“奴婢是主人的丫鬟，也是您的晚辈。您有什么吩咐，尽管说。”
堂姑活了六十多年，没见过这场面。她张了张嘴，半天才说：“这……这都新社会了，哪还有丫鬟……”
“是奴婢自愿的。”沈御轻声说，“奴婢喜欢伺候主人。”
堂姑看看沈御，又看看宋怀山，最后摇摇头，嘟囔了一句“城里人真会玩”，转身走了。
沈御重新回到厨房。王桂芳正在和面，看见她进来，忽然说：“小沈，面好像有点硬，你力气大，来揉揉。”
这话说得有点突兀，甚至带点试探。揉面是力气活，通常都是男人或者壮实的妇女干。沈御没说什么，只是洗了手，走到案板前。
她挽起袖子，露出纤细但线条清晰的小臂。手按在面团上，开始揉。动作不疾不徐，但每一下都扎实有力。面团在她手下渐渐变得光滑柔软。
王桂芳在一旁看着，心里那股复杂的情绪又涌上来。她想起沈御以前坐在办公室里签文件的样子，那双手该是拿钢笔、点鼠标的，现在却在揉面，沾满了面粉。
“够了。”王桂芳忽然说，声音有些干，“我来吧。”
沈御停下手，退到一边，把手洗干净，然后轻声问：“婶子，还有什么活儿？”
王桂芳看着她低眉顺眼的样子，忽然觉得胸口闷得慌。她摆摆手：“没了，你……你去歇着吧。”
“奴婢不累。”沈御说，“院子里还有些柴没劈，奴婢去劈了。”
她说完，转身走出去。王桂芳站在厨房里，听着院子里传来劈柴的声音——笃，笃，笃，一声声，稳而沉。
*　　*　　*
傍晚，陈浩在院子里玩弹珠，不小心把弹珠滚到了沈御脚边。沈御正在晾衣服，看见弹珠，弯腰捡起来，用衣角擦干净，然后双手捧着，走到陈浩面前，屈膝跪下。
“小少爷，您的弹珠。”她将弹珠举到陈浩面前，头低垂着。
陈浩吓了一跳，后退半步：“沈阿姨，你……你起来，不用跪……”
沈御没动，依然保持着跪姿：“小少爷，奴婢是下人，给主子递东西，该跪。”
“可……可我不是你主子啊！”陈浩急了。
“您是主人的侄儿，就是奴婢的小主子。”沈御的声音很平静，“主子家的规矩，奴婢得守着。”
陈浩不知道该说什么了。他愣愣地接过弹珠，看着沈御慢慢站起身，重新走回晾衣绳边，继续晾衣服。夕阳把她的影子拉得很长，单薄，却挺直。
王桂芳从屋里出来，正好看见这一幕。她脸色铁青，几步冲过去，一把拽住陈浩：“跟你说了离她远点！你听不懂是不是！”
“妈，我只是捡弹珠……”陈浩委屈。
“捡什么捡！脏！”王桂芳声音尖利，故意让沈御听见，“有些人，表面装得跟什么似的，骨子里……哼，不干不净！你碰她的东西，不怕得病？！”
沈御晾衣服的手顿了顿，但很快又继续动作。她脸上没什么表情，好像没听见那些话。
陈浩被妈妈拽进屋，但透过窗户，他还是看着沈御。她晾完衣服，又去喂了鸡，扫了院子，最后打了盆热水，端进西屋——那是给怀山叔洗脚用的。
天彻底黑了。灵堂里的念经声又响起来，呜呜咽咽的，像哭又像唱。
陈浩躺在床上，睡不着。他脑子里反复回放着沈御跪在他面前递弹珠的样子，还有妈妈那句“不干不净”。他翻了个身，小声问睡在旁边的爸爸：“爸，沈阿姨真的是坏人吗？”
陈大民在黑暗里沉默了很久，才说：“小孩子别问这些。睡吧。”
“可你不是说她帮过咱们家么。”陈浩固执地说。
“那是以前。”陈大民打断他，“人是会变的。”
“可我觉得她没变。”陈浩小声说，“她还是那么好。”
陈大民没说话。他在黑暗里睁着眼，听着窗外隐约的劈柴声——沈御又在劈明天要用的柴了。那声音一下，一下，敲在人心上。
第一百一十六章 扎根
宋怀山在陈大民家的炕上，盘腿坐到了第五天。
头七的法事做完了，纸钱烧尽了，亲戚们陆�陆走走，院子里渐渐安静下来。腊月三十近在眼前，村子里零零星星响起了鞭炮声。
这天傍晚，陈大民蹲在门槛上抽烟，看着沈御在院子里喂鸡。她穿着那身深灰色棉服，脚下还是那双棕色小羊皮靴——只是这几天沾了泥，擦过也看得出磨损。她动作很轻，撒一把玉米粒，鸡群围过来，她就退开半步，再撒一把，像在完成什么精细工作。
“怀山啊，”陈大民回头，对屋里喊了一声，“你妈这丧事办完了，你……有啥打算没？”
宋怀山从里屋走出来，手里端着杯热茶，靠着门框：“打算？”
“就……年后啥时候回城里？我这边砂石场初八开工，你要回去，我顺道送你们。”
宋怀山喝了口茶，目光落在院子里的沈御身上。她喂完鸡，正拿着扫帚扫鸡粪，腰弯得很低，扫得很仔细。
“不回了。”宋怀山说，语气很随意，“在这住阵子。城里待腻了。”
陈大民愣住了，烟差点掉地上：“住……住这？住多久？”
“看心情。”宋怀山把茶喝完，“你这屋不是还有间空房么？收拾收拾，能住就行。”
“能住是能住，可……”陈大民站起来，搓着手，“这条件太差了，你跟沈……跟小沈，哪住得惯……”
“她住得惯。”宋怀山打断他，朝院子里扬了扬下巴，“你看她，不是挺自在。”
沈御正好扫完地，直起身，看见两人在说话，立刻放下扫帚走过来，在宋怀山面前站定，微微躬身：“主人，您吩咐。”
“大民叔说，咱们在这住阵子。”宋怀山说，“你乐意不？”
沈御抬起头，眼睛亮了亮：“奴婢听主人的。主人住哪，奴婢住哪。”
她转向陈大民，又深深鞠了一躬：“陈叔，又要叨扰您了。家务杂事您尽管交给奴婢，一定不会给家里添麻烦。”
陈大民张了张嘴，想说“你不是客人不用这样”，但话到嘴边又咽了回去。他看着沈御那副理所当然的恭顺样子，心里那团乱麻又缠紧了。
“那……那我让桂芳把西屋收拾出来。”他最终只说了这句。
“不用劳烦婶子。”沈御立刻说，“奴婢自己收拾就行。被子褥子在哪？奴婢去拿。”
陈大民指了指厢房。沈御点点头，快步走过去。她走路时腰背挺直，但脚步很轻，像怕惊动什么。
王桂芳从厨房出来，听见了刚才的对话，脸拉得老长。她把陈大民拉到一边，压低声音：“他们要长住？”
“怀山是这么说的……”
“你答应了？”王桂芳声音高了半度，“陈大民你脑子是不是让驴踢了？那女人什么德行你没看见？整天‘奴婢奴婢’的，对着咱家浩浩都跪！这要让村里人看见了，像什么话！”
“你小声点！”陈大民急得跺脚，“怀山是我侄子！他妈的丧事刚办完，他想住几天，我能撵他走？”
“那女人呢？她也是你侄子？”
“她是怀山媳妇……”
“屁的媳妇！”王桂芳啐了一口，“你看她那样子，像正经媳妇吗？那就是个……就是个贱货！装得跟丫鬟似的，谁知道心里打什么算盘！你看她那眼睛，看人的时候……”
乘风没说完，沈御抱着一床被褥从厢房出来了。王桂芳立刻闭了嘴，但眼神里的厌恶藏不住。
沈御像是没看见，抱着被褥走到两人面前，微微躬身：“婶子，这床被褥可以吗？奴婢看有点潮，一会儿抱出去晒晒。”
“随便你。”王桂芳硬邦邦地甩了一句，转身回了厨房。
沈御抱着被褥去了西屋。那是间很小的房间，只有一扇小窗，一张旧木板床，一个缺了腿用砖垫着的柜子。她把被褥放在床上，开始打扫。先是用抹布把床板、柜子、窗台擦了一遍，然后扫地，洒水，再扫。动作麻利，一点不像城里来的。
宋怀山晃悠过来，靠在门框上看她忙活。
“主人，”沈御直起身，擦了擦额头的汗，“这屋子有点潮，晚上奴婢给您多铺层褥子。窗户缝也得糊一下，不然漏风。”
“你看着弄。”宋怀山说，目光在她脸上停了停，“累不累？”
“不累。”沈御摇头，嘴角弯了弯，“能伺候主人，奴婢心里踏实。”
她说这话时，眼神清澈，没有一点勉强。宋怀山盯着她看了几秒，忽然伸手，用拇指蹭了蹭她脸颊上沾的一点灰。
“脏了。”他说。
沈御脸微微红了，低下头：“奴婢一会儿去洗。”
“不用。”宋怀山收回手，“就这样。”
他转身走了。沈御站在原地，手指轻轻碰了碰刚才被他蹭过的地方，然后继续干活。
*　　*　　*
除夕这天，村里格外热闹。
陈大民一早就去镇上买了年货——猪肉、鱼、鞭炮、对联。回来时，看见沈御正在院子里洗衣服。大冷的天，她挽着袖子，手冻得通红，在冰冷的水里搓着陈浩的脏校服。
“小沈，这水太冰了，烧热点再洗。”陈大民忍不住说。
沈御抬起头，对他笑了笑：“陈叔，没事，奴婢习惯了。农庄那边冬天也这样洗。”
她把洗好的衣服拧干，一件件晾在绳子上。陈浩的校服，王桂芳的围裙，陈大民的工作服，还有宋怀山的几件旧衣服。晾完，她端起盆，把脏水倒进排水沟，然后又打了盆干净水，开始洗第二遍——这次是宋怀山的内衣裤。
陈大民看着，心里那股别扭劲儿又上来了。他走进堂屋，宋怀山正坐在炉子边烤火，手里拿着手机刷。
“怀山啊，”陈大民在他旁边坐下，搓着手，“那个……小沈这么干活，你……你真忍心？”
宋怀山抬起眼皮看他：“怎么了？”
“你看她那手，冻得跟胡萝卜似的。她以前……她可是……”陈大民说不下去了。
“她以前是沈总。”宋怀山接过话头，语气平淡，“现在是我的丫鬟。丫鬟就该干活，有什么不对？”
陈大民被噎住了。他看着宋怀山平静无波的脸，忽然觉得这个侄子有些陌生。以前那个在城里打杂、见人说话都结巴的宋怀山，现在坐在这儿，说起“我的丫鬟”时，理所当然得像在说“我的鞋”。
“可……可她毕竟……”陈大民声音低下去，“她帮过咱家大忙……”
“所以呢？”宋怀山放下手机，看向他，“大民叔，你是觉得我对她不好？”
陈大民不说话了。
宋怀山扯了扯嘴角，重新拿起手机：“她自己乐意。不信你问她。”
中午，王桂芳在厨房剁饺子馅，沈御在边上和面。王桂芳剁得砰砰响，像在发泄什么。沈御和面很安静，动作稳，面在她手里渐渐成型。
“小沈，”王桂芳忽然开口，刀停了停，“你以前……真管那么大公司？”
沈御手上动作没停：“嗯。”
“那得管多少人？”
“最多的时候，总部加各地分公司，两千多人吧。”
王桂芳倒吸一口气。两千多人，比他们整个村子的人都多。她盯着沈御的侧脸，那张脸素净，眉眼温和，怎么看都不像能管两千多人的样子。
“那……那你现在这样，”王桂芳声音有点干，“不觉得……亏吗？”
沈御转过头，看向她，眼神很平静：“婶子，您觉得什么是亏？”
“就是……就是以前那么风光，现在……”王桂芳指了指她沾满面粉的手，“现在干这些活儿。”
沈御笑了，那笑容很淡，但真实：“奴婢不觉得亏。以前风光，心里是空的。现在踏实，满的。”
她说完，继续和面。王桂芳站在那儿，看了她很久，最终摇摇头，继续剁馅。刀声更响了。
下午，陈浩跑进来，手里拿着个摔坏的玩具车：“妈，车坏了，轮子掉了！”
王桂芳正忙着，头也不抬：“坏了就坏了，年后给你买新的。”
陈浩撅着嘴，蹲在门口摆弄。沈御洗完手走过去，在他身边蹲下：“小少爷，能给奴婢看看吗？”
陈浩把玩具车递给她。沈御接过来，仔细看了看，是轮子轴断了。她站起身：“奴婢试试能不能修。”
她走进西屋——那是她和宋怀山现在住的地方。过了一会儿出来，手里拿着个小工具箱，还有一截细铁丝。那是她从自己靴子的鞋带上拆下来的。

她坐回门槛上，把玩具车放在腿上，用钳子把断掉的轴夹出来，然后用铁丝小心地穿进去，拧紧，再装回轮子。动作很熟练，像个老修理工。
陈浩瞪大眼睛看着。几分钟后，沈御把修好的玩具车递还给他：“小少爷，您试试。”
陈浩接过，在地上推了推，轮子转得顺滑。他眼睛亮了：“修好了！沈阿姨你真厉害！”
沈御微微一笑：“以前在公司，也常帮同事修些小东西。打印机卡纸了，电脑死机了，都得管。”
她说得轻描淡写。王桂芳在厨房里听见了，手里的菜刀顿了顿。
晚饭是饺子。沈御没上桌，她等大家都吃完了，才端着自己的碗——一碗饺子汤，里面泡着几个破皮的饺子——蹲在厨房门口吃。
陈浩看见了，夹了个完整的肉饺子跑过去：“沈阿姨，给你吃这个。”
沈御立刻放下碗站起来，双手接过，深深鞠躬：“谢谢小少爷。”
“你别老鞠躬……”陈浩有点不好意思，“快吃吧，凉了。”
沈御没吃。她捧着那个饺子，走到宋怀山身边，跪下，双手举过头顶：“主人，小少爷赏的饺子。您先用。”
宋怀山正喝着饺子汤，瞥了一眼：“给你了就吃。”
“是。”沈御这才把饺子放进嘴里，小口小口地吃完，然后回到厨房门口，继续吃她那碗破皮饺子。
王桂芳全程看着，脸色铁青。等沈御吃完去洗碗时，她一把拽过陈浩，压低声音：“跟你说多少遍了！别碰她的东西！脏！”
“妈，我就给个饺子……”
“给什么给！她吃过的东西，你不嫌恶心？”王桂芳声音发抖，“你看她那样子，跪来跪去的，像什么话！你离她远点，听见没？再让我看见你靠近她，我打断你的腿！”
陈浩被吓住了，缩着脖子不敢说话。
*　　*　　*
年后初六，陈大民的砂石场出了点问题。
是镇上一个新来的什么“环保检查组”，说砂石场扬尘太大，污水没处理，要罚款，还要停工整改。陈大民急得嘴上都起泡了，在屋里转来转去。
“这可咋整……停工一天就得亏好千百……罚款更不得了……”
宋怀山坐在炉子边，慢悠悠地说：“问问她。”
陈大民一愣：“问谁？”
宋怀山朝院子里扬了扬下巴。沈御正在劈柴，斧头起落，木柴应声裂开。
陈大民犹豫了。他知道沈御有本事，可让她帮忙……他心里那道坎过不去。
王桂芳在一旁冷笑：“问她？她能有什么办法？一个伺候人的丫鬟，还能管得了官家的事？”
宋怀山没接话，只是朝院子里喊了一声：“过来。”