27455245_王子学会自己的位置 ——《失冠者的赎罪》外传

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王子学会自己的位置 ——《失冠者的赎罪》外传
作者：サブスクねこ吸い放題
来源：https://hlib.cc/n/27455245
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索诺加利亚的黎明，总是伴随着如寒冰般的冷气到来。
昏暗的寝室里弥漫着沉重的药草气味，以及等待死亡之人特有的停滞空气。
第一王子——伊什玛埃尔。
这个名字本应成为宣告王国黎明的光。
然而赐予他的，并不是“王冠”，而是一具几乎如同诅咒般的“异形”之躯。
（啊……疼痛又开始了……）
他的肌肤并不像精灵那样光滑。
因为自出生起便缠身的病症，那皮肤坚硬而龟裂，仿佛历经漫长岁月腐朽的树皮。
黎明的寒气、夜晚的寂静、雨前潮湿的空气——
这些都会唤醒他身体的疼痛。
从骨髓深处被紧紧绞住般的痛楚，使伊什玛埃尔一次次屏住呼吸，只能等待时间流逝。
他已经许多年没有再照过镜子。
紧闭的窗户、垂下的帘幕——这间暗室就是他全部的世界。
若让外界的光照在自己身上，那仿佛“腐朽枯木”的模样就会被清晰地映照出来。
就在这样如死灰般的日子里，有一天，一道耀眼的“光”被投进了他的世界。
那是他年幼许多的弟弟——第二王子尤斯塔什的诞生。
健康、美丽，仿佛生来就是为了接受祝福。
绸缎般白皙的肌肤，宝石般闪耀的紫色眼睛，如丝线般垂落的银发。
当伊什玛埃尔面对那充满生命力的光辉时，他心中涌起的并不是兄长的喜悦，而是黑暗的情绪与冰冷的绝望。
果然，城中的气氛很快发生了变化。
比起“身患不治之症的长兄”，
“健康而自信的次子”更适合成为王。
臣子们的低语穿过紧闭的门扉传入他的耳中。
“如果没有伊什玛埃尔殿下就好了。”
“只要那位死去，尤斯塔什殿下就能成为正统继承人。”
甚至连母亲那曾经充满慈爱的目光，如今看起来也像是在怜悯一棵应该早早枯死的朽木。
尤斯塔什究竟是怎么看待自己的兄长呢？
那个耀眼得近乎傲慢的弟弟，会不会厌恶这个蜷缩在阴暗房间里、像腐木一般的哥哥？
又或者，只是把他当成风景的一部分而已。
——几天之后。
那一天，伊什玛埃尔依旧无法从床上起身。
黎明前袭来的痛楚仍残留在身体深处。
每一次呼吸，都仿佛有楔子钉进古木，让胸口发出沉重的呻吟。
门外传来一阵轻微的喧闹。
寂静病室的厚重房门，被毫不客气地推开。
伴随着倾泻而入的光束，一串格格不入的轻快脚步声响起。
“哇，这里好黑啊！”
还没等床边的女官阻止，一道银色的光已经闯入伊什玛埃尔的视野。
出现在光中的，是一个约五岁的孩子，银发飞扬。
那就是后来被称为“傲慢之王”的尤斯塔什——
而当时，他还只是个自称“达切”的、可爱又任性的王子。
他的身后，少年模样的西尔维斯如影子般站着。
只要踏进房间一步，就连孩子也该能察觉。
那属于等待死亡之人的药草腐味。
然而尤斯塔什却毫不在意，径直跑到床边。
“兄长，你在睡觉吗？”
他探头看着哥哥的脸，毫不客气地问。
那声音让伊什玛埃尔的胸口微微刺痛。
那是充满生命力的声音。
“……嗯。身体有些不舒服。”
“哦。可是一直躺着，不会很无聊吗？”
面对这天真的问题，伊什玛埃尔只能露出淡淡的笑。
这个孩子不可能理解他的时间是如何流动的。
尤斯塔什在房间里转了一圈，突然像想起什么似的说道。
“喂，兄长。”
“怎么了？”
“侍从们说，你很快就要去神那里了。”
伊什玛埃尔的心猛地一跳。
沉重的心跳在皮肤下翻涌。
城里的人竟然在孩子能听见的地方谈论这种事吗？
“……这样啊。”
“神那里是什么？在哪里？”
尤斯塔什歪着头。
他的眼中没有一丝恶意。
只有像寻找新玩具般的好奇。
伊什玛埃尔苦笑着，慢慢说道。
“……那里，是我们祖先所在的地方。
非常安静，充满光明……”
“祖先？”
“是啊。只要去了那里……现在折磨我的疼痛就会全部消失。”
“真的？”
尤斯塔什的脸顿时亮了起来。
他俯身抓住伊什玛埃尔破损的手。
“那兄长快点去那里就好了！”
他露出无比纯真的笑容。
“疼痛很讨厌吧？达切摔倒的时候也很痛。
所以兄长早点去那个‘神那里’就好了。
那样就不会痛了。”
……
那纯真的话语如毒般渗入伊什玛埃尔的内脏。
这个孩子在说——
你快点死就好了。
只要你消失，这座城就会变得更好。
西尔维斯轻轻吸了一口气。
他似乎想说什么，却又垂下视线。
“……是啊。达切，你说得对。”
伊什玛埃尔颤抖着抬起手，想摸摸弟弟的脸——
却在半途中停下。
他害怕自己像树皮一样粗糙的手会伤到那张美丽的脸。
（啊……我恨这道光。）
弟弟终将成为王。
成为统治这个国家的太阳。
而自己，只会在这阴暗泥沼般的床上腐朽消亡。
“……谢谢你，达切。你真是……个温柔的孩子。”
为了不让声音颤抖，他努力温和地回答。
尤斯塔什满意地笑了。
“西尔维斯，我们去花园！”
像一阵风一样，他又离开了房间。

“哈、啊……哈啊……”
伴随着仿佛从喉咙深处翻涌上来的喘息，伊什玛埃尔被拽回了现实。
睁开眼，梦里那刺目的阳光并不存在。这里只有沉重的寂静，以及冰冷彻骨的寝室空气。
他节节分明的手指狠狠攥住床单。
为何事到如今，会梦见那样久远的往事？理由他很清楚。
是昨夜——透过厚重的石地板传上来的那声惨叫。
从地下深处的石室，越过一重又一重的门扉，那尖叫竟传到了伊什玛埃尔的寝所。
那是弟弟的悲鸣。
曾经傲岸不逊、动摇王国的弟弟，如今被砸得粉碎，尊严被剥净之后发出的凄惨尖叫。
（……尤斯塔什。你现在在受苦吗？）
尤斯塔什长大后，渐渐开始厌弃伊什玛埃尔。
病弱、配不上王位的兄长。
那些家臣在尤斯塔什耳边不断滴下甜蜜的毒——
为了把第二王子扶上王座，好在旁边吸食甜头。
暗杀并不止一次。
饭食里下的毒。
闯入寝室的刺客。
故意引发的失火。
然而每一次，伊什玛埃尔都活了下来。
“……要是死了，反而轻松。”
他也曾在某些夜晚这样想。
若能作为命运多舛的第一王子，在众人的同情中、在美好的记忆里死去——
那会比被病痛侵蚀、被人嫌弃地活着要更像救赎。
可当死亡冰冷的手触到他的后颈时，他的身体却很诚实。
丑陋而苟活的本能让他一次次逃开。
企图暗杀的弟弟，与偏偏活下来的兄长。
这扭曲的关系，最终在名为政变的毁灭中迎来终结。
地下究竟在进行什么，他并不清楚细节。
但他能想象。
为了剥掉尊严而进行的、夜夜的惩罚（Punishment）。
那个曾经光芒万丈的王子——
如今在日复一日的痛苦与凌辱中颤抖，畏惧着下一个夜晚。
这一事实让伊什玛埃尔胸口深处，黑色的情绪悄然蠕动。
（……我是在想“活该”吗？）
在黑暗中，他自嘲地勾起嘴角。
那个美得令人称颂、甚至被赞为近神的弟弟，如今也沦为了和自己一样——“惧怕疼痛的可怜生物”。
曾站在光的中央的人，被拖进无底泥沼，啜饮泥水，哭喊着乞求宽恕。
“……呵、呵……”
干涩的笑在喉间发颤。
你也来到这边了——来到这片光照不到、只由绝望与痛苦统治的地方。
真是痛快。
你那美丽的肌肤，如今想必也和我这树皮般的皮肤一样，沾满了屈辱与伤痕。
然而刚这么想，强烈的自我厌恶便扑向了他。
（……我真是丑陋。）
无论多恨，尤斯塔什终究是与他血脉相连的弟弟。
曾经那个天真地笑着说“早点去神那里就好了”的小小“达切”的影子，与如今的尖叫重叠，像要把他的胸口生生剜开。
为了驱散闷在心口的阴霾，伊什玛埃尔起身，微微拉开沉重的窗帘。
白日的光无情地照亮了室内飞舞的尘埃。他眯起眼，像往常一样俯视中庭。
而映入眼帘的景象让他屏住呼吸。
中庭的尽头，有两道影子穿过。
走在前面的是一位年轻的女官少女，脸上带着淤青，怀里抱着抹布，脚步轻快。
而在她后面——
“……尤斯塔什。”
他不由得低声喃喃。
弟弟正颤抖着细瘦的双臂，提着装满水的桶。
银发被汗水打湿而翘起，曾经的绸缎与宝饰荡然无存。
他系着粗陋的围裙，原本白皙的皮肤像是略微晒黑了些。
可即便如此，他的神情仍带着自信的光，仿佛连周围都被照亮。
伊什玛埃尔一直以为——
弟弟会在阴暗石室里抱着快崩溃的精神，只能日复一日承受惩罚。
不，或许他只是希望那是真的。
可窗下的弟弟却不是那样。
坐在王座上的他，总戴着不悦的面具。
对家臣怒喝，厌倦地皱眉，只有下达冷酷命令时才显露表情。
然而此刻，被迫劳作、满身是汗的他，却显得前所未有地“鲜活”。
尤斯塔什似乎在对少女说着什么。
听不清内容，但他的唇在动，下一瞬她轻轻笑了。
像被带动一般，尤斯塔什也笑了。
（笑……？尤斯塔什在笑？）
少女又回了什么，尤斯塔什再次爽朗地笑出声。
那身影不是傲慢的王，只是一个与年岁相符的青年。
伊什玛埃尔胸口涌起说不清的情绪。
“……为什么。”
地下里，他理应夜夜遭受足以惨叫的凌辱与惩罚。
他一直以为在西尔维斯与怀亚特的手里，弟弟的骄傲早被碾得粉碎，成了废人。
可眼前呢？
即便如此，弟弟依旧在白日的光中抬头向前，确实怀着生的意志。
（你已经坏掉了吗？还是说……连那样的深渊生活里，你也找到了救赎？）
凝望着银发的背影从窗下走过，伊什玛埃尔因难以言喻的败北感而颤抖。
（……尤斯塔什。你究竟要把我逼得多惨，才肯罢休。）
他粗暴地拉上窗帘，再次沉入拒绝光的黑暗之中。
那一夜——
正迷迷糊糊被睡意拖拽着的伊什玛埃尔，被两串脚步声惊醒，撑起身子。
“——打扰了，兄长。”
尤斯塔什走了进来，身旁跟着没有穿铠甲、衣着简素的西尔维斯。
尤斯塔什从一开始就没打算征求伊什玛埃尔的许可。
他熟练地在客室的桌边坐下，随即给身侧的西尔维斯使了个眼色。
西尔维斯恭敬奉上的，是一个落满灰尘的旧木箱。
箱中放着一瓶深红色的陈年葡萄酒，以及两只做工精巧的酒杯。
尤斯塔什亲自拔开瓶塞，将酒注入杯中，染得一片猩红。
醇厚而浓烈、甚至隐约带着血腥联想的香气，渐渐覆盖了病室里的药草味。
他把其中一杯推到伊什玛埃尔面前。
“……不喝吗？”

伊什玛埃尔盯着递来的酒杯，动也动不了。
掠过脑海的是那些反复发生的暗杀记忆：汤里掺的毒，甜点里藏的麻痹药。这个弟弟给他的“施舍”，总带着死亡的刺。
伊什玛埃尔的指尖微微发抖。尤斯塔什紫色的眼睛没有错过。
“……哼。”
尤斯塔什短促地嗤笑一声，夺过伊什玛埃尔面前的杯子，连同自己的那杯一起接连灌进喉咙。
一滴不剩地喝干后，他若无其事地把空杯放回桌面。
“事到如今再暗杀你，有什么意义。”
被随手丢出的这句话让伊什玛埃尔喉头一哽。
“……那你来做什么？你不是每夜都在受**惩罚（Punishment）**吗？”
“原来如此。你是不满余现在没有在地下哭喊？”
尤斯塔什的紫眸里闪过挑衅的光。那种不逊的说话方式，与他坐在王座时别无二致。
“殿下，言辞过了。”
身后侍立的西尔维斯低声劝止，但尤斯塔什嫌烦似地挥手打断。
“你似乎忘了，今天是安息日。安息日没有惩罚。余没被折腾，叫你失望了？”
说着，他又倒了酒，把杯子递过去。
伊什玛埃尔带着一丝苦涩终于接过，抿了一口。几天以来第一次，除水以外的东西带着热度沉进腹里。
“……而且你知道为什么今天是安息日吗？”
“因为这是这个国家‘第一王子’的生日。”
听见这句话，伊什玛埃尔才第一次想起今天的意义。
在这间黑屋里，他早就丧失了日期感。没人祝贺成了理所当然，连他自己也把这纪念日抛到遗忘深处。
（……也就是说，这弟弟是来给我过生日的？）
伊什玛埃尔皱眉，无法揣测那句句刺人的话背后的意图。
想起多年暗潮汹涌的龃龉，他无论如何都不可能轻易相信。一定有别的盘算。比如……讨好兄长，好让自己的罪变轻。
仿佛看穿他的心思，尤斯塔什脸上掠过不悦。
“先说好，余不是来对你摇尾巴的，更不是来道歉的。你以为余会对别人低头？”
这话倒也没错。尤斯塔什这种人，宁可死也不愿向兄长道歉。
可被他这么理直气壮地说出来，仍让人不快。他究竟把兄长当什么？
西尔维斯曾报告“殿下近来变得懂事了”，可眼前这个男人身上看不出半点退让。
“……你疑心重，又爱嫉恨，所以城里的人才不敬爱你，连生日也没人记得。”
正中痛处，伊什玛埃尔胸口一震，话不由自主漏了出来：
“这句话，唯独你没有资格说。你不也一样？”
“……嗯。你这么说，也对。”
令人意外的是，尤斯塔什竟带着苦涩承认了。
换作以前，他只要被指出过失就会立刻暴怒反驳。
尴尬的沉默在两人之间流淌。
他们都无言地啜着杯中残酒。
明明该有无数想问、想说的话，可真正面对面时，反而开不了口。
说什么都像要变成争吵。
长大之后，他们有过这样正面坐下来谈话吗——？
“……不过是来确认你还活着没有。”
喝完酒，尤斯塔什猛地站起，径直走到床前，哼了一声。
“臭。像死人的窝。为什么不每天换床单？”
粗鲁得过分，伊什玛埃尔一时失语。
床单上确实斑斑点点，渗着从龟裂皮肤里流出的体液与血迹。
可被这样当面指出，还是被这漂亮的弟弟指出，屈辱得让人发麻。
“伊什玛埃尔殿下只要换寝具都会伤身的。”
女官像是觉得自己的工作被责备，尖声反驳。
然而尤斯塔什冷笑着，不容分说就掀起床单。
“就算如此，也比睡在这种肮脏的床上强。这样下去，能好也好不了。”
“还有这房间，白天也把帘子拉死？你是打算活着发霉吗？”
他一边不停手，毒舌也不停。
“从明天开始把阳光放进来。灰尘会积。还有，你也出去动动。腿不听使唤就爬也给我爬到中庭去。你躺在这儿装死，身体当然会烂。”
这些像箭一样射来的“忠告”，对病弱的伊什玛埃尔而言几乎残酷得不讲理。
“……少擅自下结论。你知道我这痛是什么滋味——！”
伊什玛埃尔用沙哑的嗓音反驳。
能动他早就动了。能晒光就不痛他早就晒了。
被什么都不知道的“健康弟弟”踩进自己的圣域，那种屈辱让他脸色扭曲。
但尤斯塔什嗤笑一声，强硬地扶住伊什玛埃尔，把他拉起。
“没必要懂。余知道的，是在地下石地上爬行的痛苦，和就算啜泥水也得活下去的屈辱。
相比之下，晒太阳会痛，不过是奢侈的烦恼罢了。”
那双眼里不再是“天选之人”的傲慢，
而是只有见过地狱的人才会有的、野兽般凶狠的光——以及永不枯竭的自信。
（……不对劲。这真是正在‘地狱’里的人吗？）
尤斯塔什一边口出狂言，一边擅自检查起架子上的药瓶。
还是那么蛮横。望着那吵闹的背影，伊什玛埃尔心中的疑云无法抹去。
如果一切都是演戏呢？
尤斯塔什、西尔维斯，还有叔父怀亚特——那三人串通起来，欺骗世人，也欺骗自己？
尤斯塔什其实在地下过得优雅从容，只是假装反省，伺机而动？
趁弟弟露出空隙，伊什玛埃尔招手叫来一旁侍立的西尔维斯。骑士团长无声走近，微微俯身。
“……西尔维斯，我想问一件事。”伊什玛埃尔压低声音，避免被尤斯塔什听见。
“……他真的每夜都受惩罚吗？看这样子……我实在无法相信。”
西尔维斯金色的眼眸一瞬变得锐利，随即又染上苦闷的动摇。
“……毫无疑问，确实在进行。尤斯塔什殿下每夜都身处仿佛撕裂身体般的痛苦与屈辱之中。”
“那为何他还如此泰然？”
“那是……殿下本来的性子吧。不那样的话，精神就会崩溃。
……尤其是怀亚特大人的惩罚，相当苛烈……”
西尔维斯说到这里含糊其辞，微微偏开脸。那样的迟疑让伊什玛埃尔脊背一凉。
说起来，怀亚特以前曾问他要不要去观摩惩罚。
如果是演戏，他不会提出这种建议。伊什玛埃尔当时因那恶趣味惊得本能拒绝，却至今记得怀亚特带笑的眼神深处——仿佛看穿他心底黑意的气息，让他起了一身鸡皮疙瘩。
“……伊什玛埃尔大人？”
西尔维斯的声音把他拉回现实。眼前这位忠义骑士，明明在助长怀亚特的残酷，却又像是无法承受那残酷般，披着矛盾的阴影。
“……够了。退下。”
“喂，你听见没有？你们在嘀咕什么。”
尤斯塔什不快地回头。伊什玛埃尔立刻移开视线。
与那紫眸对上的瞬间，他仿佛被揭开了心底的阴险，难以言喻的惨淡刺痛胸口。
看到兄长的动摇，尤斯塔什目光里浮起轻蔑，像补刀般继续。
“城里的人怎么想我不管。但余讨厌你，是因为——”
不想听。想捂住耳朵。
预感到拒绝的言语将被掷来，伊什玛埃尔攥紧了袍角。可尤斯塔什的声音毫不留情地回荡在寝室。
“不是因为你病弱，也不是因为你丑。”
“……！”
“你既没有死的勇气，也没有活的勇气。什么都改变不了——只是个懦夫。”
那句话比任何毒药都更深地刺入伊什玛埃尔的心。
想死却死不了，想活却拒绝光。把半吊子的绝望当成安身之所的自己，被最憎恨的弟弟撕得体无完肤。
“殿下！”
话音未落，西尔维斯严厉的声音就插了进来。
“够了！”
“呀、呀你要干什——呜呜呜！！！”
西尔维斯的大手毫不留情地捏起尤斯塔什的嘴角往上扯。
刚才的气势荡然无存，尤斯塔什发出丢脸的惨叫。
“伊什玛埃尔殿下，失礼了。殿下之后我会严加训诫。”
“殿下只是嘴坏……并无恶意。还请您宽恕。”
西尔维斯像拖孩子一样拖着挣扎的尤斯塔什，一边对伊什玛埃尔深深一礼，满脸歉意。
“……放开！无礼——唔、唔唔！！！”
嘴被捂着，尤斯塔什像暴风被带走般被押出房间。
静寂重新降临。伊什玛埃尔呆呆望着那扇关上的门。
那景象过于震撼。
曾经只能跪着等待命令的骑士，如今竟训斥旧主，甚至以动作强行让他闭嘴。
而那样骄傲的尤斯塔什，虽然愤怒得扭曲了脸，却又仿佛在某处接受了那种关系……
（……懦夫吗。）
尤斯塔什留下的话在耳中反复回响。
尤斯塔什变了。以他的目光看自己，确实如此。
害怕暗杀而紧闭房门、以病为借口选择黑暗的人，是自己。
弟弟曾想杀他。
可那些总是怜悯他、像对待烫手东西般小心翼翼的女官们；把他当作“将死之人”远远观望的家臣们。
在那之中，只有这个弟弟——只有这个弟弟——似乎把他当作“还活着的人”。

被从兄长的房间里拖出来、门扉合上的瞬间，尤斯塔什慌忙想从西尔维斯手里挣脱——
却被死死反扣住双手，抓得牢不可破。
“殿下。”
西尔维斯的声音很平静，却带着责备的意味。
“我已经再三告诫您要注意言辞。要以应有的敬意对待伊什玛埃尔殿下——我究竟要说多少遍，殿下才能明白？”
“哼。装出来的敬意，是这世上最无意义的东西。余不过是把真话告诉那个懦夫罢了！”
尤斯塔什在被压制的姿势里仍提高了嗓门。
西尔维斯却冷冷回敬，像吐出什么脏东西一样。
“这不是‘真’或‘假’的问题。无谓地伤人，对现在的殿下有什么好处？……从口中吐出的毒，终会化作诅咒，回到殿下自己身上。”
话音未落，西尔维斯便把尤斯塔什的上半身粗暴地压在冰冷的走廊墙面上。
尤斯塔什连喘息的余裕都没有，裤子和内裤就被熟练地一口气拽到膝下。
“呃…？！ 等、等一下，你要干——”
就在尤斯塔什脸色发白、意识到最糟糕的预感即将成真时——
——啪！！
西尔维斯高举的大掌毫不留情地落在他毫无遮掩的臀部上。
“……呃…！！”
冲击太强，尤斯塔什的声音噎在喉咙深处。
啪！！啪！！
接连不断的打击落下。白净水润的皮肤上，转眼就叠出一层层鲜红的掌印。
尤斯塔什红到耳尖，含着泪尖叫起来。
“好痛！ 住手，放开！……你这野蛮人！ 鬼！ 余说了余不是小孩——用嘴说不行吗！”
“因为我用嘴说了很多次，殿下都当耳边风。看来对殿下来说，‘这个’最有效。”
“啊啊啊！！ 就算这样……也别在这种地方、当着人面——！”
啪！！啪！！
走廊的动静引来守卫伊什玛埃尔寝所的卫兵们，他们困惑地探头张望。
那些年轻的卫兵听得出那“声音”和那“疼痛”，彼此对视一眼，脸色发苦地沉默下来。
年长些的卫兵则看着昔日暴君被狼狈打屁股的样子，偷偷压下苦笑。
啪！！啪！！
西尔维斯的掌心丝毫没有放缓。
在无法逃避的疼痛恐惧下，尤斯塔什的腰本能地左右躲闪，反而露出更羞辱的挣动。
他羞得几乎要从脸上冒火。
抓住一个空当，尤斯塔什回头对西尔维斯拼命哀求。
“知…知道了！ 我懂了！ 别、别在这里了…！”
“……”
啪！！啪！！
“…在房间里。我会好好受罚…！ 要继续的话、去我房间…！”
“……”
啪！！啪！！
“呜…求你…！”
那双紫色的大眼睛里蓄满了将落未落的泪。
见他耳尖通红、发抖着哀求，西尔维斯轻轻松了松肩。
（我也知道自己心软……但在这种状态下训斥，他只会被羞耻淹没，听不进去。）
“……好。那就到殿下自己的房间里，继续执行。”
西尔维斯说完，连整理衣物的时间都不给，便像扛米袋一样轻易把尤斯塔什扛上肩。
尤斯塔什慌忙把衣服往上拽，双脚乱蹬，吵吵嚷嚷。
“继续？你认真的？！ 不行，刚才那段不算！ 余困了，余要立刻睡觉！”
“正好。哭个痛快、清爽了，自然睡得香。”
“不要！ 放我下来！”
在西尔维斯肩上挣扎着，尤斯塔什开始拼命从脑子里挤“情有可原”的理由。
“等、等等！ 余也有表现得很好的时候吧？！ 应该相抵归零才对！”
“哦？比如说？”
“昨天今天我都没迟到，而且——”
“……”
“——晚饭的胡萝卜，我也一根不剩吃完了！”
他一边豪言“别把余当孩子”，一边拿来讨夸的标准却完全是幼儿水平——本人还毫无自觉。
听着王子在背后摇晃着抛出幼稚的辩解，西尔维斯不得不费尽前所未有的力气，把涌上来的笑意硬生生压下去。
西尔维斯把尤斯塔什扔进他的寝室，粗暴地让他坐在床沿。
从肩上被放下的冲击让尤斯塔什踉跄了一下，但还是勉强稳住。
“……太、太粗暴了。余是王……虽说是前任，但也是！”
“能嘴硬到这程度，说明还很有精神。”
西尔维斯淡淡说完，从里面把门锁上。
听见那声锁响，尤斯塔什肩膀一抖。
“什、什么声音……？ 难道你真的要‘继续’——”
“放心。今晚不会做到那一步。”
西尔维斯仍是一身简装，没有铠甲也没有剑。他抱臂俯视尤斯塔什。
目光严厉，却不再像方才那般毫不留情。
“在兄长殿下面前用那种说法，不值得称赞。殿下……您的话，比您自觉的更刺人。”
“……”
尤斯塔什不服气地噘起嘴，别开视线。
“我听不见您的回答。”
“啊——你真啰嗦！”
他仍保持那副姿态，却用蚊子般的小声嘟囔：
“……我会注意的。”
“不过，您愿意去面对他本身……很了不起。”
那一句让尤斯塔什不由得抬起头。
“……啊？”
“您没有逃。看着他的脸，和他交换了言语。光是这一点，就比以前的殿下进步了。”
像是没想到会被这样评价，尤斯塔什怔了一瞬，随即哼了一声。
“……也、也没什么。我只是确认他还活着。放着半死不活……心里不舒服。”
突然被夸让他有点害羞，耳尖还可爱地抖了抖。
“是是。”
西尔维斯随口应了，拿起床边的毯子。
“今天到此为止。殿下很累。”
这话让尤斯塔什本能地想反驳——却忽然闭上了嘴。
的确，身体深处沉甸甸的。
白天的劳作、夜夜的惩罚、还有在兄长房间里被逼出的情绪——
就算他装作无视，也确实一层层堆积着。
“……”
尤斯塔什小声嘟囔着，翻身滚进床里。
“……余没错。是他自己受伤的。余只是说了事实……”
“请把后续辩论留到梦里。”
西尔维斯把毯子盖上，尤斯塔什想躲时，他轻轻按住对方的肩。
那动作安静得出奇，熟练得像做过无数次。
“好了，睡吧。”
“……别把余当孩子……”
嘴上这么说，抵抗却很弱。
紫眸缓慢地眨了又眨，最终半阖下去。
“……兄长……是懦夫……西尔维斯是鬼……”
话没能成形到最后。
唇只轻轻动了一下，呼吸便变得深而规律。
西尔维斯俯视那张睡脸片刻，静静吐出一口气。
“还是一如既往地爱抱怨……不过，殿下确实在成长。”
他对着已经睡着的人，低声说道。
“所以今晚——就特别……温柔一点吧。”
他调暗灯火，轻轻带上门。
房间里只剩下王子还未来得及抱怨完就睡着的、细微的鼾息。